我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。国外新的研究显示青少年时期常吃鸡肉，长大后患肠癌的可能性比较小。科学家发现家禽类肉降低青少年患肠肿瘤约20%的风险，减少直肠癌高达50%的风险。美国波士顿哈佛大学公共卫生学院的专家做了这项研究，研究表明鸡肉似乎降低了患腺瘤的风险，腺瘤恶性发展就是早期直肠癌的前兆。
选择健康的饮食方式：儿童多食用鸡肉的饮食方式减少患肠癌的风险。这项研究是第一个关于青少年食用肉类与减少肠道癌症风险之间的关系。英国每年超过40000的人被诊断为肠道癌症。该病死亡率极高，大约每年死亡人数达到16000人，因为很多患者忽视早期症状的预警信号，一旦发展为癌症只有先进的医疗技术才能控制病情。
高脂和红肉（烹饪前呈现岀红色的肉）的饮食方式，以及缺乏运动的生活方式，这些都被认为是最主要的风险因素。
科学家发现食用家禽类的肉，减少了青少年肠肿瘤约20%的风险，减少直肠癌高达50%的风险在这项研究的开始阶段，记录所有女性在儿童和青少年阶段饮食习惯的详细情况。然后，监视观察十年后有多少人经诊断患有腺瘤。研究结果在线发表在《美国流行病学杂志》上，研究表明在青少年时期吃鸡肉最多的女性，患癌症早期症状的可能性最小。不过，研究人员还发现那些吃红肉最多的比那些吃红肉最少的女性易于患上腺瘤，而吃鱼似乎未起到防护作用的效果。虽然这项研究仅局限于女性，但是研究结果对男女同样都适用。
预防直肠癌，合理的饮食也算是一个重要的防护措施，食物中存在着许多抑制肿瘤生成的防癌物质，如维生素A、C、D、E，矿物质硒、钙、碘、锌、钼和食物纤维素都具有一定的防癌或抑癌作用。
预防直肠癌 饮食需要坚持的原则
1、多吃新鲜蔬菜：健康人可多食富含维生素和纤维素的新鲜蔬菜，纤维素丰富的蔬菜有利于刺激肠胃蠕动，增加排便次数，而通过粪便可带走致癌物质及有毒物质。富含纤维素的蔬菜有：芹菜、白菜、萝卜等。
2、减少油脂的摄入：食用油中的油脂本身并不致癌，但它能促进胆汁分泌，而大量胆汁在肠道内细菌的作用下可产生胆汁酸，而胆汁酸具有一定的致癌作用，因此应减少油的食用量，健康人每天的油脂摄入量最好在50克以内。
3、尽量不吃或少吃咸菜等腌制食物：腌制食物中含有亚硝酸盐等致癌物质，健康人若长期食用腌制食物会增加直肠癌的发病率，因此应尽量少吃该类食物。
4、保证饮食多样化，营养均衡：人们应培养健康、多样化的饮食习惯，保持营养摄入的均衡和多样，不偏食。健康人不要长期食用高脂肪、高蛋白的食物，保证蔬菜、肉类、主食等的多样化摄入。多样化饮食不仅保证了人体营养供给的充足，且能有效防止便秘，对预防直肠癌有积极作用。
含有这些防癌物质的食物有：
1、地瓜：又名甘薯、红薯，它含有较多的胡萝卜素、赖胺酸、植物纤维、去氢表雄酮，能预防直肠癌。
2、南瓜：它含有极丰富的维生素A、维生素C、还含有钙质和纤维素、色氨酸-P等，多服用可预防肥胖、糖尿病、高血脂和高胆固醇血症，是预防癌症的好食品。
3、芦笋：它含有硒和植物纤维等，可用来防治多种癌症。
4、大蒜：实验已证实，大蒜素、大蒜辣素对许多癌细胞具有强烈的抑制作用，大蒜素还能阻断在体内合成亚硝胺。大蒜富含硒、锗，锗能激活巨噬细胞的吞噬功能。
5、绿茶：据国内外广泛研究，认为茶叶，尤其是绿茶具有非常明显的防癌作用。其起主要作用的成分是儿茶素化合物，绿茶抗氧化成分对多种致癌物，包括黄曲霉毒素，苯并芘，香烟致癌物，氨基酸高温裂解产物等诱导的细胞恶性转化均有明显的抑制作用。国内曾报道，每日饮绿茶两次，每次3克，用150毫升开水冲茶便有防癌作用。
6、萝卜及胡萝卜：农谚"冬吃萝卜夏吃姜，一生不用跑药堂"。萝卜中含有多种酶，能消除亚硝胺的致癌作用；其木质素能刺激机体免疫力；萝卜的辣味来自芥子油，可刺激肠蠕动。萝卜含有大量维生素C，胡萝卜还含有丰富的胡萝卜素。所以它们具有极好的防癌作用。
