走进医院，大家都知道内科、外科，也会知道检验科、放射科等，但一说起核医学科，可能很多人没有听说过。其实，自1896年Becquerel首次发现放射现象至今核医学已有一百多年的历史了。核医学的最基本技术是放射性核素示踪技术，为疾病的诊断与治疗提供了一种有效的现代科技手段。由于我国核医学发展不平衡，核医学科多半集中在省市级大医院，中、小医院很少建有核医学科。其实，核医学科可进行体内显像诊断，体外检测诊断以及核素治疗，其中，显像诊断的应用范围涉及到全身各个器官，可用于肿瘤、心血管、神经、呼吸、消化、骨骼、内分泌、造血、泌尿生殖系统等疾病的检查，从功能和代谢水平诊断和评价疾病，在临床上具有良好的应用价值。相信随着将来核医学的普及，您会越来越多地听到“核医学”这个词。
以放射性核素示踪法为基础的核医学成象技术，其基本特点是利用放射性核素制作标记化合物注入人体，在体内感兴趣部位中形成按某种规律分布的放射源。根据放射源放出的射线特性，使用探测器在体外跟踪检查，通过光点记录、闪烁照相和体层扫描等方法，即可获得反映放射线核素在脏器和组织中浓度分布及其随时间变化的图像。核医学成像法不仅用于人体组织和脏器的显影与定位，还可根据放射性示踪剂在体内和细胞内转移速度与数量的变化，提供可以判断脏器功能和血流量的动态测定指标。此外，研究代谢物质在体内和细胞内的吸收、分布、排泄、转移和转变并为临床诊断提供可靠依据，也是这种成像方法在医学上应用的一个重要方面。
核医学成像早期所用的显影仪器是闪烁光点扫描器，它只能对放射源逐点扫描，速度很慢。一九五八年问世的闪烁照相机（γ照相机）以一次成像法代替逐点扫描，现已具有短时间内摄取整个脏器的影像、并可对器官作连续动态观察。近年来，常规的γ照相机已改进为配有旋转式环形多种探测器阵列及电子计算机图像数据处理系统的集成扫描成像装置。随着X线CT技术的发展和图像重建技术的推广，利用病人体内放射性示踪物产生核素分布图的发射型CT（简称为ECT，即Emission Computed Tomography）也应运而生。近年来己有两种放射体层扫描技术问世，即单光子发射型体层扫描技术（简称SPECT，即Single Photon Emission Computed Tomography）和正电子发射型体层扫描技术（简称PECT或PET，即Positron Emission Computed Tomography）。这两种扫描装置所用的扫描时间均以分计，空间分辨率为厘米级。
