脊髓炎是指由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等生物原性感染，或由感染所致的脊髓灰质或（和）白质的炎性病变，以病变水平以下肢体瘫痪、感觉障碍和植物神经功能障碍为其临床特征。目前认为本病可能是病毒感染后所诱发的一种自身免疫性疾病，也可见于疫苗接种之后、外伤、过度疲劳等因素。按病因可分为以下几类：

1、感染性脊髓炎

①病毒性脊髓炎：CoxsackieA和B病毒、ECHO病毒、带状疱疹病毒、单纯疱疹、EB病毒、巨细胞病毒、狂犬病毒、B病毒、HTLV—l病毒、AIDS等。

②细菌性脊髓炎：化脓性脊髓炎，结核性脊髓炎。

③螺旋体脊髓炎：梅毒性脊髓炎，脊髓钩端螺旋体病。

④寄生虫性脊髓炎：疟疾、血吸虫、旋纤毛虫、弓形体虫等。

2、感染和预防接种后脊髓炎。

①预防接种后脑脊髓炎：接中狂犬疫苗、牛痘、麻疹疫苗、乙脑疫苗后均可发生，其中以接种狂犬疫苗后的发生率最高。首次接种较再次接种的发生率明显为高，一般于接种后2～15天多见。

②感染后脑脊髓炎：发生率最高的疾病为麻疹，其它依次为水痘、风疹、腮腺炎和流感。以病毒感染起病后7～14天或出疹后2～4天多见。

3、原因不明性脊髓炎

尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症状。

受凉、过劳、外伤等可能为常见的诱发因素。各年龄组均可罹患本病，但好发于青壮年。无性别差异。一年四季中以冬末春初或秋末冬初多发。

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