鼻咽癌（cinoma，NPC）是原发于鼻咽，以颈淋巴结转移和颅神经损害为常见临床特征的恶性肿瘤。我国广东、广西、湖南、福建、江西、海南等省区发病率尤高。本病的男女之比约为2.38： 1。
（一）遗传因素
l、家族聚集现象 许多鼻咽癌患者有家族患癌病史。鼻咽癌具有垂直和水平的家族发生倾向。
2、种族易感性 鼻咽癌主要见于黄种人，少见于白种人；发病率高的民族，移居他处（或侨居国外），其后裔仍有较高的发病率。
3、免疫遗传 标记的观察人类白细胞抗原（HLA）中A位点的，HLA一A2及B位点的新加坡2（sin2）与鼻咽癌的发生有关。Simons（1976）对淋巴细胞进行HLA分型，发现广州人有单型A2 - Bsin2 抗原存在，患鼻咽癌的相对危险性增加1.97 倍。
（二）病毒感染
自从Old等于1966年首次用免疫扩散法在鼻咽癌患者的血清中检测到高滴度抗EB病毒抗体以来，经过大量研究，现已基本公认EB病毒与鼻咽癌的发生有密切关系。除EB病毒外，冠状病毒等其他病毒对鼻咽癌发生的协同作用也引起了学者们的注意。
（三）环境因素
流行病学调查发现，广东鼻咽癌高发区内的婴儿，在断奶后首先接触的食物中便有咸鱼。另外，鱼干、广东腊味也与鼻咽癌发病有关。这些食品在腌制中均有亚硝胺前体物亚硝酸盐。人的胃液PH值在1—3时，亚硝酸或硝酸盐（需经细胞还原成亚硝酸盐）可与细胞中的仲胺合成亚硝胺类化合物。
（四）微量元素
流行病学调查结果显示，鼻咽癌高发区内的大米中镍的含量高于低发区，而钼、镉、镍的含量则低于低发区；饮水中镍和铅的含量高于低发区。
日常生活中，应该如何预防鼻咽癌呢？
一、家族遗传：鼻咽癌的发病具有明显的家族聚集性。
二、尽量避免有害烟雾吸人，如煤油灯气，杀虫气雾剂等，并积极戒烟、戒酒。
三、有鼻咽疾病应及早就医诊治，这是导致鼻咽癌的病因之一。鼻咽癌的预防若发现鼻涕带血或吸鼻后口中吐出带血鼻涕，以及不明原因的颈部淋巴结肿大、中耳积液等应及时作详细的鼻咽部的检查。
四、注意气候变化，预防感冒，注意保持鼻及咽喉卫生，每日数次漱口，必要时进行鼻咽腔冲洗，避免病毒感染是最常见的预防鼻咽癌的方法。
五、口臭流涕污者，应加强口腔、算及界咽护理。用生理盐水冲洗鼻腔。这也属于鼻咽癌的预防措施。
六、环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因，在广东调查发现，鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍的含量较低发区高，在鼻咽癌患者的头发中镍的含量亦较低发区高。动物实验表明：镍能1促进亚硝胺诱发鼻咽癌。生活中易接触甲醛的人群也容易患鼻咽癌。也有报道说，食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄、食用的期限额度及烹调方法也有关。
七、饮食宜均衡，多吃蔬菜、水果，少吃或不吃咸鱼、咸菜、熏肉、腊味等含有亚硝胺的食物，不宜辛燥刺激食品、不宜过量饮酒。尤其鼻咽癌放化疗期间的患者，常出现口燥咽干，食欲不振、恶心呕吐。中医认为此为气阴虚损、热毒炽盛，更应避免辛燥热毒刺激之品，饮食宜清淡，应选用容易消化、营养丰富、味道鲜美的食物。
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