肺癌是肺部最常见的恶性肿瘤。世界卫生组织调查报告，许多国家和地区，肺癌的发病率占恶性肿瘤的首位。男性多于女性，男女之比约为4-8：1。肺癌的治疗以外科手术切除为首选。原发癌肿局限在支气管肺内，尚未发生远处转移和淋巴结转移时，手术后5年生存率可达50%以上。但多数病人在第一次来外科就诊时病变已属晚期，多数病人已失去根治性切除之机会，因此，早期发现，早期诊断及早期治疗仍是当前医者的重要任务和责任。
对于临床上怀疑肺癌的患者，医生会结合病史以及体检情况，进行一些有针对性的检查，以帮助确定是否存在肺癌以及癌症的严重程度，这些检查设备侧重点不同，解决的问题各具特色：
一、针对肺癌病灶的影像检查包括：
1、胸部X线片 可以显示心、肺、气管、大血管以及淋巴结的一些影像，是最常用也是最简单的检查方法。
2、胸部CT扫描 这种检查方式可以看到肺部一些细微的改变，比X线检查更为清晰，但费用往往更高，并且常常需要打针做增强检查。
3、正电子发射断层扫描（PET-CT）或同位素肺显像 通过向体内注射一种携带有放射性原子的特殊葡萄糖，然后检测其放射活性，由于癌症细胞代谢比较活跃，需要更多的能量，就会吸收更多的葡萄糖，因此，肿瘤部位的放射性也就更高，这样就可以早期发现癌肿的存在，还可以用于检测患者全身状况。
4、纤维细支气管镜 通过气管将一个纤细的管子插入到气管/支气管，通过其上的镜头直接观察管腔内的病变，而且还可以进行活组织病理学检查，确诊率可以达到90%以上，并发症很低。
5、CT导引下经皮细针抽吸活检 这种检查仅仅适用于靠近胸壁的周围性肺癌，有发生气胸的风险。
6、胸腔镜 这使医生能够看到肺表面的肿瘤，也能够对任何有怀疑的地方取活检，特别适用于周围型肺结节，皮肤切口小，术后恢复快。
二、针对转移灶的影像检查包括：
1、颅脑或全身磁共振（MR）成像 通常用于检测肺癌有没有扩散到脑组织或全身脏器。
2、同位素骨扫描 这种检查方式就是在身体内注射一种放射性双磷酸盐，不过用于检查时其放射性往往很低，也不会持续很久，对身体没有影响。这种同位素注射进入人体后，如果骨骼内有癌肿转移，同位素活性往往会比较高，这样通过一种特殊成像系统就可以发现是否存在骨转移，并确定其转移部位。
3、纵隔镜 患者在全身麻醉后，空心的、有光源的管子从胸骨下经颈部底端作一小切口插入。特殊的仪器经过这个管子能够从纵隔淋巴结（沿着气管和主要支气管区域）取样，观察有无淋巴结转移。
