一般认为停经前女性较少发生冠心病的主要原因是受到雌激素的保护。然而女性雌激素补充治疗并未获益。目前认为炎症反应与动脉硬化斑块及血栓形成相关。外源补充雌激素反而有致炎作用。另有研究认为内生源或补充(外源)雌激素对脂肪在体内分布、胰岛素抵抗、血脂代谢和凝血因子等有不利影响，造成血管内皮功能不良，尤其在已有冠心病的妇女，使其治疗效果及预后变差。
另外，两性在动脉硬化斑块及血栓形成上也有差异，男性及老年女性较多动脉硬化斑块破裂;年轻女性较多动脉硬化斑块糜烂。这可能是男性与老年女性较多ST段抬高的心肌梗死和心源性猝死，而年轻女性较多心绞痛和非ST段抬高的心肌梗死的原因之一。
在女性缺血评估(WISE)研究中发现，女性血管较少狭窄，预后却相对较差。因为正常血管的女性，>80%仍可看到动脉硬化斑块。因此认为，发生胸痛或已确定是急性冠脉综合征的女性，冠脉造影检查无严重病变或正常血管的原因，可能是血管内皮功能不良、血管痉挛和高凝状态，尤其在预后较差的年轻女性中，这属于冠心病女性特有的血管病变，动脉结构及功能同男性是有差别的。
发作症状不同
典型心绞痛发作在女性并不多见。女性心脏病发作常以不典型症状为主要表现，医生以男性心脏病标准来诊断，往往会误诊而错过预防及治疗时机。相反即使女性出现典型心绞痛症状，也未必有冠心病。
研究显示同样是典型胸痛，经冠脉造影证实女性比男性较少出现有意义病灶。女性常发生所谓的“X综合征”，异常低下的冠状动脉血流储备是微小血管和内皮细胞功能不良的表现，可能与此相关。研究也指出如按典型症状诊断，将遗失65%冠心病的女性。因此以胸痛症状预测女性是否有冠心病不可靠。统计表明，因急性冠脉综合征急诊就诊的女性，发现症状除了胸痛，最常见的是呼吸困难，其他症状往往不明或疑似其他疾病，如头晕、不明原因的停经、腹痛、腹胀、肩背部不适等。老年人较少合并出汗及肩背痛等;年轻女性较常合并恶心，颈、背、下颌疼痛。
70%女性患者在发作前一个月易感疲劳、失眠、呼吸急促;而感觉胸部不适的不到30%。所以，异常疲乏是女性发生冠心病的重要先兆。
危险因素不同
传统危险因素中，糖尿病患者患冠心病的风险男性是2～3倍，女性则是7倍，吸烟+糖尿病对女性的影响比男性更大。年轻吸烟女性和老年高血压妇女冠心病风险比男性大。
不论男女，低密度脂蛋白升高是形成动脉硬化的主要原因。不过女性较高的胆固醇才有与男性相同的冠心病发病率，高密度脂蛋白与冠心病的关系在女性更显著。高甘油三酯、高密度脂蛋白对女性影响较大。
停经前女性冠心病发生率低，因此症状典型与否和有无危险因素成为冠心病可能性的决定因素。无论有无胸痛，女性病人应先作冠心病风险评估才能决定下一步如何检查治疗。
治疗效果不同
在多种治疗方法的选择以及治疗效果方面，男女也有不小的差别。目前认为差异的原因可能是较多女性拒绝介入性检查，女性症状不典型而影响医生的判定。另外，更多的原因来自医师的偏见，认为男性更具冠心病风险。目前女性急性冠脉综合征治疗应遵循早期介入原则(24～48小时)及应用抗血小板药物治疗。如果无法介入治疗，对高危病人，给予GpⅡb/Ⅲa受体拮抗剂对男女均有益。
女性风险被低估
上世纪50年代专家警告美国妇女要注意冠心病，目的是要留意丈夫是否罹患冠心病，经过多年努力，男性冠心病死亡率确有减少趋势，然而女性冠心病年死亡率却没有改善，数量甚至高于男性。美国妇女知晓心血管疾病是她们的第一杀手，但多数女性更担心死于乳癌。
女性在停经前的确较少患冠心病，到了70岁就与男性发病率相当。女性比男性晚发病10年，但冠心病并不是在停经后突然增加，小于65岁女性每年约有2万人死于冠心病，其中1/3小于55岁。
