白带是女性生殖道分泌经阴道排出的一种对人体有益的液体，它来源于子宫颈和阴道，内有宫颈分泌的粘液、阴道粘膜的渗出物、子宫和阴道脱落的表皮细胞，以及少量的白细胞和非致病性阴道杆菌等。它使阴道保持一定的湿度，对防止病菌侵入很有好处。
女孩到了青春期，由于卵巢的发育，开始分泌雌激素，便出现白带。白带的出现，预示着2-3年内将月经来潮。妇女绝经后，由于卵巢功能衰退，体内缺少雌激素，阴道变得干燥而无白带。
白带是女性身体健康的晴雨表，妇科疾病从白带看起。一般说来，平时白带量少、粘稠，而经期白带透明、量多。这是因为白带受雌激素影响，有周期性的变化。但如果白带增多量大、有异味或伴有外阴瘙痒，便属于病态，称“白带异常”或“带下病”。
白带异常症状和可能的对应妇科疾病，常见的有以下几种：
1. 白带量非常多，以致于经常将内裤浸湿，透明清水样，除此之外无其他异常——这样的白带属于异常，可能与慢性阴道炎与宫颈糜烂有关。
2. 白色或黄绿色泡沫状，有腥臭味，多伴有外阴瘙痒——滴虫性阴道炎的主要特征。可能还会出现阴道的烧灼感、疼痛、性交痛，抓挠后常引起外阴炎，局部充血、肿胀。
3. 豆腐渣样，通常还会伴有外阴部位严重瘙痒——可能是霉菌性阴道炎。
4. 白带中混有血液——可能是宫颈癌、子宫癌、阴道肿瘤等，也可能是由子宫颈糜烂、宫颈息肉或是宫内节育器所引起。
5. 淘米水样白带，持续流出有恶臭味——常见于子宫颈癌、子宫体癌、输卵管癌，有时也见于子宫黏膜下肌瘤、宫颈息肉合并感染。
中医认为，白带异常和月经失调常常相关联，患带下病的妇女往往也有月经失调的问题。因此白带异常必须引起重视。
白带异常的预防，主要是两方面。一方面在饮食上，应多食用健脾补肾、清热利湿的食品，例如莲子、红枣、山药、苡仁、冬瓜等，少食辛辣、油腻、生冷之物。另一方面是必须关注经期卫生。关于这方面，301医院妇科主任宋磊教授为大家提出了具体指导：
1. 慎选慎用卫生巾。不要买含有香料的卫生巾；购买时要注意看是否在保质期之内。卫生巾要放在干爽通风避光处，不要放在卫生间。因为卫生巾吸水性强，容易受潮而滋生细菌。已经受潮的卫生巾切不可使用。
2. 保持私处清洁。经期前，或者天气炎热、从事体力活动以及性冲动时，白带分泌量也会增加，有时还可能外流，此时更应注意保持阴部的清洁卫生，经常清洗外阴。清洗时要注意器皿、毛巾本身的消毒，不可用肥皂水，可以使用妇炎洁。即使在平时，白带量不太多，也要勤冲洗外阴，减少病菌的孽长和入侵。
