本文作者系美国“高级性学研究院”（IASHS）教授 阮芳赋
性教育的关键时期，其实并不在青春期，而在更早的婴幼儿期。此话一出，想必很多人会不理解。也正如此，婴幼儿期的性教育便成为性教育中的难点。
人们常常以为，所谓性教育，主要是给青春发育前后的青少年进行的性知识教育。这是一种很大的误解。固然，青春期前后是进行性教育的重要年龄阶段，但是，性教育更关键的时期，却是在出生后的最初几年，即婴幼儿时期。正如性学家考尔德伦博士所指出的，“尤其是5岁以前”，乃是性教育“特别紧要而有效的时期”。婴幼儿的性教育之所以成为难点，有下列几个原因：
首先，人们对它不了解以致反对。
上世纪80年代中期，笔者在一篇文章中曾引用考尔德伦博士所强调的“性教育的关键时刻是在儿童和少年时期”，当时一位中学教师一看到这一说法，便极感愤怒，断言“对儿童进行‘性教育’是完全不合适的”，并立即向全国妇联、团中央等上书达九页之多，要求“高度关心这个对儿童教育有严重不良影响的问题”，声称“要慎之再慎啊！为了社会主义精神文明，为了下一代，为了中华民族，我要求你们听听一位母亲的呼声，听听一个心理学教师的呼声吧！”看来，在她的脑子里，也许像有些人那样，以为所谓的“性教育”，就是教人如何“搞性”，如何“性生活和谐”吧。否则，她既是心理学教师，就应懂得，为了少年男女心身的健康发展，在儿童时代进行性教育是多么的有必要，哪里还会有“对儿童进行‘性教育’是完全不合适的”这种武断的偏见呢？
其次，人们认为无法对婴幼儿讲解性的知识，不知该对婴幼儿进行什么样的性教育。
显然，对刚呱呱坠地的新生儿和一岁左右的婴儿，是不可能也不需要进行以语言为手段的性知识教育的，但却有可能并很有必要对他们进行非语言的潜移默化的教育。性教育，从全局来说，包括性的生物学、心理学和社会学三个方面，即从性（性行为）、性别、性角色三个层次进行。对婴幼儿进行的性教育，主要是性别和性角色这两个层次上的示范教育，和防止性压抑的预防教育。
事实上，对一个人来说，早期经由非语言、非正式的方式所接受的性教育，往往是最重要且终生受益或受害的。概括来说，出生之前的性教育，主要涉及性分化，也就是说，母亲在怀孕之后，要注意不可随便服用药物，以免使胎儿的性分化受到影响，出现异常。出生之初的性教育，主要是涉及性角色和性态度的形成。例如，父母给孩子起一个好名字，也是性教育的重要内容。名字有强烈的性别色彩，有的名字是男性的，有的名字是女性的。你若给男孩取了一个女性化的名字，也许他今后一生都会有点女性化。孩子生下来之后，就要给孩子穿衣服，稍后，还要给孩子买玩具、梳头发，所有这些衣服、玩具、发型等，都是性教育的内容，它们都有着很强烈的性别色彩。生下来是一个正常的男孩子，但你给他起了一个女性名字，从一开始便给他女性装束、女性玩具，说话也教他女腔女调，那么，这个孩子从心理性别和社会性角色上，便容易向女性靠拢。等他长大了，要他回复男性就很难了。这些都是性角色形成方面的内容。
第三，人们对婴幼儿在性方面的认识太陈旧，以至根本不承认婴幼儿有什么“性”。
1982年前后，考尔德伦博士得到一张胎儿超声波摄像图，清晰地显示出男性胎儿在子宫内便会规律地出现阴茎勃起。这就证明一个新的重要概念：人类的性反应系统从还在子宫内就开始了，并且功能活动会持续一生。这也支持了考尔德伦博士多年来坚持的一种观念：儿童从出生起便有性反应。否定新生儿、婴儿和儿童的“性”功能，便会给早期的性教育带来误差。考尔德伦博士还引用哈佛大学著名儿科权威布拉则尔顿博士的发现：新生婴儿从出生后头几周到几个月，便会借由把两腿挤压在一起，从而体验一种愉快的感觉，男孩女孩都一样。
考尔德伦博士认为：我们的文化大大歪曲了这种“性”的自然发展。当父母看到他们的婴孩快活地触摸生殖器时，便惊慌失措，很是害怕，立即予以斥责、打骂，加以阻止。这种干涉常会产生性压抑、性恐惧的不良后果，影响到未来很长时间，甚至终生难以纠正过来。现代性科学认为，儿童有某种性的冲动是正常的，不必大惊小怪，严加斥责。应该听其自然，不予理睬。假如做不到这一点，一定要加以干预，也不能采取如上一些旧的、错误的、有害的方式方法，而要巧妙地用玩具、讲故事或其他可以吸引幼儿兴趣的方法，使幼儿不知不觉地把注意力转移到别的事情上去。
第四，人们即便想对婴幼儿进行性教育，也不知道如何去做。
这就要求性教育专家们要普及这方面的知识，对家长和幼教人员提供婴幼儿性教育的原则和方法，做到“教育者必先受教育”。
最基本的一个原则是：切不可使孩子觉得生殖器是脏的、见不得人的、动不得的、丑恶的、令人厌恶的、要受惩罚的、神秘的、可怕的。切不可使这些有害的观念进入到幼儿稚嫩的心灵之中。
与此有关的是，不要怕幼儿见到同性或异性（特别是异性）的裸体，不要阻止幼儿和异性的小朋友一起结伴玩耍。
假如孩子在洗澡或在其他情况下见到裸体，问及外生殖器“这是什么？”“那是什么？”，就应该将它们的科学名称告诉孩子，一点也不要有什么惊讶、隐瞒，要像说“这叫鼻子”、“这叫耳朵”一样自然。
幼儿性教育经常面临的情况是，正确解答幼儿提出的有关性的各种问题。
一个最常见的问题是：“妈妈，我是怎么来的？”（或“妈妈，我是怎样生的？”之类）。古今中外的父母，特别是母亲，会亿万次地碰到他们的孩子提出这个问题。
历来的做法，大都是错误的、有害的。一类做法是“骗”，说“是拾来的”、“是×××送来的”、“是小天使从天上下来的”等等；第二类做法是一打了事，“你问这种傻问题，揍你！”用耳光代替回答；第三类做法是嘲笑，“真不害羞”，“讨厌，问这种羞死人的问题”，“真不听话，看你尽想些什么怪问题”，等等。
这些错误做法有一系列恶果：第一，可能使孩子减少对父母的信任和尊重，他们或许会发觉父母竟然欺骗自己；第二，孩子会牢记在心，对有关性问题不能说实话，要闭口不言，或说假话；第三，孩子会对性产生一种神秘感，反而刺激他们对这方面问题的兴趣；第四，给孩子一种印象，世界上有一些事情是不能探索的，从而损害了他们的求知欲；第五，既然在父母、师长那里得不到满意的回答，就会秘密地问别的人，也许恰好就是一些“坏朋友”，得到一些淫秽的、荒诞的、似是而非的认识，为害终生。
正确的做法是：决不回避，决不说谎话。你的回答可以是简略的，但必须是真实的，自然的。也必定要简略，说多了，孩子听不懂。但是，不要说假话。
至于真话怎么说法，有两大方案，一是从植物、动物说起，最后才说到人的性与生殖；二是直截了当地讲人的性与生殖。这两种办法都是可以的，要看父母的知识水平和喜好加以选择，也要看发问孩子的年龄和理解力而定。
下面是一种具体的回答，可供参考：
“你不是见过鸡蛋吗，由鸡蛋可以孵出小鸡来。”
“妈妈肚子里有个很小很小的蛋，叫做卵子。爸爸身体里也会产生一种生儿育女的小而又小的东西，叫做精子。”
“爸爸的精子和妈妈的卵子结合，就变成一个受精卵。受精卵也很小很小，比头发丝还要细小呢，但它会长大，一变二，二变四，四变八，八变十六，在妈妈肚子里经过十个月，就变成一个孩子，到时候，妈妈的肚子收缩，孩子就从妈妈身体里生出来了。”
“好孩子，你就是这样来的。这里面还有很复杂的过程，等你长大了，上学校念书，你就会知道得更多。现在你还小，只能把大概的情形告诉你。快快长大，好好读书，就能知道更多的事情了。”
类似这样的回答，没有欺骗，全是真话，也没有涉及什么不必让幼儿知道的内容，而且激发了孩子的求知欲，一些细节便很自然地留到了未来，而不至于在孩子“打破沙锅问到底”面前为难。
通常对幼儿的性问题，应是“有问必答”，不必主动去问、主动去讲。这和对待青少年是有所不同的。幼儿的性教育关键在于，不要在不知不觉中养成以性为不洁、为可耻、为禁忌、为堕落、为下流的错误观念。至于具体的性知识的讲解，那是下一阶段在青春期行将开始的任务。
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