因病施治，精简用药
在目前缺乏单一特效药物的背景下，对乙肝的治疗通常采取综合性措施。总体上遵照以下几个原则：①在病情活动期须保证足够的休息，避免过度疲劳；②合理的营养与饮食；③适当应用药物；④避免饮酒；⑤避免应用损害肝脏的药物。诸方面有机地结合起来，方可取得最佳疗效。
在以上措施中，患者最关心的是如何选药和用药。在开始用药之前，首先要确定一个重要问题——是否真的需要药物治疗？按照目前专家们公认的标准，如果仅仅表现为乙肝病毒感染者，即血液检查乙肝表面抗原（HBsAg）阳性，没有任何症状，肝脾大小正常，转氨酶正常。这种情况通常不需要药物治疗，只需定期检查肝功能，一般每隔半年至一年检查一次为宜。如果在观察期间发现肝功能异常，如ALT升高，则需要及时给予适当的药物治疗。
药物治疗应遵循“简而精”的原则。由于目前市面上的肝炎药物实在多得难以计数，患者通常很难对众多纷繁复杂的药物有深入的了解，甚至有不少医生亦受到困扰。在此，有必要提醒求医心切的患者，千万不要只凭看了或听了某一则广告就自行购药治疗。用药应该遵循专科医生的指导。肝炎专科医生必须是对疾病和各类药物都有深入了解的医生，而不是仅为推销某种药品神侃一通的游医或药商。目前还没有一种药物（或疗法）可适用于所有病情的乙肝患者。每一位乙肝患者的病情由于体质的差异、病程的长短、以往治疗的历史等都具备自己的特点，需要经富有经验的专科医生深入分析后，制订适合患者本人的个体化治疗方案，方能取得理想的疗效。贸然用药，往往误病伤身，还会造成经济损失。
急慢有别，合理用药
急性、慢性乙型肝炎的用药是有区别的。由于急性乙肝的病程经过有很大的自限性，所以治疗应该简单一些，以保护肝细胞和促进黄疸消退为基本原则。一般不需要使用抗病毒药物，除非已出现明显的慢性化倾向，但通常也是在黄疸消退后才使用抗病毒药物。由于大多数药物的代谢都在肝脏进行，过于繁杂的用药，势必加重本来已有病的肝脏的负担。
急性期治疗的重点在于保护肝细胞，减轻炎症活动，防止肝细胞坏死，促进黄疸消退。临床上可选用的药物非常之多，如较为常用的降转氨酶药物：联苯双酯、双环醇及五味子制剂、垂盆草、山豆根及苦参制剂、甘草制剂、水飞蓟素和齐墩果酸等。
慢肝治疗，三个重点
慢性乙肝的治疗主要包括三个方面：保护肝细胞、抗病毒和抗肝纤维化。保护肝细胞可选用前述各种具有降低转氨酶作用的制剂。
引起慢性乙肝的主要原因是病毒长期在体内存留、增殖和身体免疫功能紊乱。对那些病毒复制指标〔如HBeAg和（或）乙肝病毒核酸（HBV DNA）〕阳性的患者，可考虑使用抗病毒药物和免疫调节剂治疗。抗病毒治疗的目标是抑制乙肝病毒复制，使血清HBeAg及HBV DNA转阴，ALT复常，改善肝组织病变，防止肝硬化和肝癌的发生。
由于乙型肝炎病毒的抵抗力很强，抗病毒治疗必须坚持足够长的疗程，一般在6个月以上，推荐12个月以上。常用的抗病毒药物有干扰素（主要是α－干扰素、拉咪夫定）等；一些免疫调控方面的药物如胸腺素（肽）、各种多糖类等，亦有一定的抑制病毒作用。这些药物都应该在专科医生的指导下使用。
干扰素是目前研究较深入，临床应用较广的抗病毒药物，属生物制剂。此药物在前文中已作介绍。
近年问世的拉咪夫定也是一种有效的抗病毒药物。用药期间对HBV DNA有强效抑制作用，使血清HBV DNA转阴，但停药后疗效难以巩固。长期使用拉咪夫定可使部分病人的HBV基因发生变异而出现耐药。使用拉咪夫定有一定的指征，对于HBeAg阳性，而ALT正常的无症状感染者目前不推荐使用。拉咪夫定的疗程在一年以上。
细胞免疫增强剂对抑制乙肝病毒复制可能有一定作用，可酌情应用。常用的细胞免疫增强剂有胸腺素或胸腺肽、左旋咪唑制剂、多糖类药物、猪苓多糖、云芝多糖、香菇多糖等。
慢性肝炎的反复炎症活动和肝细胞坏死，往往伴有肝纤维化过程，最终会导致肝硬化的发生。对有肝硬化倾向的患者，可适当进行抗肝纤维化治疗。
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