肝硬化可由多种致病因素引起，如长期饮酒、血吸虫病、长期严重心脏病、胆道梗阻、药物或化学毒害、营养不良、遗传性代谢缺陷、自身免疫疾病等。现简述如下：
1、病毒性肝炎：乙型病毒性肝炎与丙型病毒性肝炎均可以发展成肝硬化，这种肝硬化被称为肝炎后肝硬化。急性或亚急性肝炎如有大量肝细胞坏死和纤维化，可以直接演变为肝硬化，尤其是慢性活动性肝炎。甲型肝炎一般不会引起肝硬化。
2、慢性酒精中毒：在欧美国家酒精性肝硬化约占全部肝硬化的50%～90%，而在我国则比较少见。
3、化学毒物或药物：长期或反复地接触四氯化碳、砷、氯仿等工业毒物，或使用异烟肼、甲基多巴、四环素、氨甲蝶呤等药物，可引起中毒性或药物性肝炎，最终演变为肝硬化。
4、营养不良：患有慢性肠炎，或食物中长期缺乏蛋白质、维生素等可造成营养缺乏，使肝细胞发生脂肪变性或坏死，继而形成肝硬化。
5、循环障碍：慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎等可导致肝细胞长期淤血、缺氧、坏死和结缔组织增生，最终形成淤血性(心源性)肝硬化。
6、遗传和代谢性疾病：由遗传和代谢性疾病引起的肝脏病变逐渐发展而成的肝硬化，称为代谢性肝硬化。
7、胆汁淤积：持续肝内或肝外胆管阻塞时，可引起胆汁性肝硬化。
8、新生儿梅毒、血吸虫病等感染性疾病也可引起肝硬化。
9、原因不明：所谓原因不明的肝硬化不一定是种特殊的类型，很可能是由于病史不详或组织病理辨认不清等原因而未能查出其病因。其中部分病例的发病可能与隐匿性黄疸型肝炎有关。
肝硬化治疗不神秘
目前，对于晚期肝硬化采用肝移植方法换掉病变的肝脏是根本的解决办法。对于大多数病人而言，现实的做法是经过延缓疾病的发展过程和减轻疾病程度等治疗，控制症状和并发症，使病人生命得到延续，生活质量得以提高，即使病人长期处于疾病的相对静止阶段。
一旦患有肝硬化，治疗应根据疾病的严重程度和病人的具体情况分别对待。对于没有出血、腹水等并发症和肝功能基本正常的，低盐饮食是肝硬化治疗的一个重要部分和普遍原则，做得好可有效地减少发生腹水和出血的机会。
抗病毒治疗，病情较轻者可采用拉米夫定。即使如此，也只是对部分患者有抑制病毒复制、降低病毒水平的作用，并不能清除病毒。对于有出血、腹水和肝功能严重损害的患者，进行抗病毒治疗是不适宜的，有可能使病情加重和复杂化。
抗病毒治疗仅仅是肝硬化病因治疗的一个方面，并不能解决已经存在的并发症(出血和腹水等)问题，也不能逆转肝硬化的过程。这是因为在肝硬化形成过程中，由于肝细胞损伤和纤维化形成之间有一个相互促进的“恶性循环”，即使肝炎病毒此时不存在，肝硬化的发展还可继续进行。
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