人们常常有这样的观点，年龄大了的肿瘤患者就没有治疗意义了，既浪费金钱还得不偿失。身边也常有这样的例子，老人家得了病，不去医院治疗，却只能在家挨日子。殊不知，这样的想法和做法实在有悖科学。在黑龙江省老年学会老年肿瘤专业委员会第二届年会上，有关专家就一致呼吁：高龄肿瘤患者一样享有治疗权，不要轻易放弃对老年肿瘤患者的治疗。结合老年人的生理特点、疾病特点和药代动力学的特征，科学合理制定治疗方案，同样可以取得预期疗效。
有关统计资料显示，恶性肿瘤是60～70岁年龄段人群的首要死亡原因。就大多数肿瘤而言，随着年龄的增长，发生肿瘤的危险性也增加，年龄本身已经成为恶性肿瘤发生的最大危险因素。65岁以上的老年人其癌症发病率约占全部肿瘤患者的55.36%。老年肿瘤疾病的高发，是一个不容忽视的社会问题。仅哈医大附属肿瘤医院四年来收治的60岁以上恶性肿瘤患者占全院住院病人的33.49%，预计未来20年，老年患者将占新发肿瘤患者的70％。发病率高低依次为肺癌、胃癌、乳腺癌、肠癌等。
但在现实生活中，由于临床医师、患者本人及患者家属的偏见，往往使高龄肿瘤患者处于治疗不足的状态。据黑龙江省老年肿瘤专业委员会主任委员、哈医大附属肿瘤医院吴瑾教授介绍，老龄之所以会成为肿瘤治疗上的问题，合并症是很大的一个因素。据报道年龄在65~74岁的老年人每人平均患有慢性疾病的数量为6，约半数以上患有关节炎、33％伴有背痛、32％视觉障碍、28％伴有呼吸困难等症状。最常见的合并症为心血管疾患，糖尿病等。合并症的多少及其严重程度影响了治疗方案的选择，某种程度上也可间接预知其疗效和生存。此外，老龄人无可避免地在器官功能，药物代谢和整体功能状态上也出现生理学上的变化，譬如骨髓储备减少，药物廊清能力下降等，这些也导致对抗肿瘤治疗如手术、放疗和化疗耐受性差。因此，老龄确实会成为肿瘤治疗上的问题，须给以特别的注意。
谈到对老年肿瘤患者的治疗，吴瑾教授强调说，治疗前必须科学准确评价机体综合状态，就是通过对老年个体的活动能力、合并疾病状态、认知能力、心理状态、社会支持、营养状态、既往疾病史等对老年患者进行综合评价。具体包括患者日活动度、应用生活工具情况、合并其他脏器疾病情况、社会和家庭对患者经济和心理的支持程度、药物代谢和药物疗效的特点等诸多方面指标。对老年患者的充分综合评价是接受合理医学处理的基础。如果功能上独立，没有并发病者，他们可以接受任何形式的标准抗癌治疗；如果日常生活需要帮助或有两个并发病者，他们可以从特别的给药方式的治疗中受益，如低剂量起始而后加量的方式；而虚弱的患者，甚至有三个或更多的并发病仍可能从副反应低的药物如健择、诺维本或紫杉类的化疗中受益。
78岁的王大爷，患有多年的心脏病，最近又查出得了肺癌，对是否给大爷治病家人有不同的想法，两方面各执一词，最后决定到肿瘤医院咨询一下。吴教授为王大爷定制了合理的治疗方案，几个疗程下来，大爷不但没遭罪，肿瘤大小也缩小了不少。现实的例子足以证明年龄本身并不是肿瘤化疗的禁忌症和预后的独立相关因素，治疗的限制因素在于患者的功能状态、并存病及疾病分期。老年肿瘤患者可以从合理的治疗方案中获益，其个体化的治疗计划应当基于充分的治疗前的全面评估，并结合老年人的药代动力学特点来完成。
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