吸烟导致肺癌已被广泛公认。但是，生活中却能遇到这样的情况：有人不吸烟却死于肺癌，有人整天吞云吐雾却也长寿；生活条件相仿的一对夫妇，不吸烟的妻子过早地死于肺癌，而长期吸烟的丈夫却乐享天年；有人吸烟期间没患肺癌，而戒烟后却患了肺癌。如此等等，弄得人们大为困惑。
不吸烟者也患肺癌
很多人虽然自己不吸烟，但家里有人经常吸烟，或经常出席宴席，参加娱乐活动，常与吸烟的人聚在一起，关在一间小房子里。这种人吸二手烟，与吸一手烟有“异曲同工”的不良作用。有调查发现，夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为香烟烟雾中致癌剂的含量比吸烟者自己吸入的要高50倍以上。调查还发现，不吸烟的女性与吸烟者结婚，其患肺癌的危险性为与不吸烟者结婚的人的5～3倍。虽然被动吸烟只吸入少量烟雾，但其中的毒性化学物质的含量是可观的。可见，被动吸烟者也易得肺癌并不奇怪。
另外，吸烟虽然是肺癌的主要病因，但并非惟一病因。与其相关的因素至少还有：职业致癌因子、空气污染、电离辐射、饮食因素、病毒感染、真菌毒素、内分泌失调、家族遗传等。肺癌的发生是多因素共同作用的结果，不吸烟不等于没有接触到其他的致癌因素。
大量吸烟却不患肺癌
有人整天吸烟却不患肺癌确有此事。这与各人体质不同有关。烟雾中引起肺癌的致癌物是苯并芘类，它必须经过人体内一种名叫烃化酶的物质加工处理才能产生致癌作用。这种酶活力高者容易发生癌症，而活力低者就不容易患癌。像我们的总设计师邓小平就大量吸烟，却能健康活到92岁。
戒烟后却患了肺癌
戒烟诱发肺癌纯属无稽之谈。吸烟引起肺癌一般需要20～30年或更长的时间。尸检发现，不吸烟者上皮细胞出现异常化生的占67％，而长期吸烟者高达98％。戒烟后呼吸道上皮细胞的异常是会缓慢恢复正常的，但减少发生肺癌的程度又取决于过去吸烟的情况。有人戒烟后不久所发生的肺癌与戒烟本身毫无关系，而仅是时间上的巧合，是长期大量吸烟所积累的恶果，即使不戒烟也同样会发生肺癌，也许还会发生得更早一些。
吸烟的危害有一定的“隐蔽性”，同样的，戒烟的好处也要慢慢才能显现出来的。对戒烟的追踪随访表明，戒烟5年后，肺癌发病率开始下降，到了15年后，才与不吸烟者发病率相仿。有些人戒了烟后患上肺癌，不是戒烟戒坏了，而正是几十年的烟龄日积月累，终于从量变发展到了质变。
