根据卫生部最新数据显示，恶性肿瘤已取代心脑血管疾病，成为威胁我国人民健康的“头号杀手”。吸烟是导致肺癌的首要因素已得到公认。据统计，在因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟、包括被动吸烟引起的，男性吸烟者肺癌死亡率是不吸烟者的8-20倍。
吸烟与肺癌
肺癌的病因至今尚不完全明确，上世纪五十年代以来，全球已有大量流行病学研究证实吸烟是导致肺癌首要的危险因素。长期吸烟者的肺癌发生率是不吸烟人群的20～40倍。肺癌的发生与烟草的种类、开始吸烟的年龄、吸烟的年限、吸烟量有关。
美国和英国的队列研究表明，吸烟与肺癌之间存在着明显的剂量效应关系；吸烟与不同肺癌细胞类型也有剂量-效应关系，与鳞癌和小细胞癌的关系明显高于腺癌；吸烟年限对细胞类型的影响比每日吸烟量更重要，吸烟年限对所有细胞类型都有剂量-效应关系，但与鳞癌的关系比对腺癌更明朗。
一项关于中国人群肺癌发生的主要危险因素的荟萃分析表明：目前影响中国人群肺癌发生的主要因素为吸烟、室内环境污染、呼吸系统基础疾病及家族史等。
吸烟不仅危害吸烟者本人健康，其周围人群还会因为被动吸入大量环境中的烟草烟雾而导致健康受损。日本一项前瞻性队列研究结果表明，重度吸烟者的非吸烟妻子患肺癌的危险性较高，且存在剂量-效应关系。国外学者B1ot将多项有关被动吸烟与肺癌关系的研究综合分析后认为，妻子因丈夫吸烟而患肺癌的危险性增加高达30%。
烟草燃烧时会释放致癌物质，烟雾中有250多种有毒物质或致癌物质，与肺癌关系密切的主要有多环芳烃类化合物、苯、砷、丙烯、烟碱（尼古丁）、一氧化碳和烟焦油等。实验证明烟雾冷凝物可强烈地、重复性地诱发小鼠肺癌。此外，尼古丁可致成瘾。这些致癌物质可通过不同的机制，导致支气管上皮细胞DNA的损害，某些癌基因的激活，抑癌基因的突变和失活，最终导致细胞遗传信息转化癌变。
预防肺癌
预防肺癌，首先就是远离烟草，远离一手烟、二手烟和三手烟的健康危害。中国遭受烟草暴露的人群达5.4亿，仅遭受二手烟危害的儿童就达1.8亿，烟民的低龄化导致了肺癌大军的不断扩大。
医生、教师、公务员，这三个重点榜样人群的控烟工作非常重要，他们影响着一大批青少年的吸烟行为，正是由于这三个榜样人群在公共场所的吸烟行为，使一些青少年过早地加入烟民队伍中。
预防肺癌的第二个关键就是在保持心情舒畅的同时，要保持一个健康的工作和生活环境。减少室内污染，尤其是肺癌高发的北方地区，要经常通风换气，改善室内空气质量，避免取暖和烧饭的燃煤污染、烹调产生的油烟危害，尽量少食腌制、油炸、煎炒食品，选用绿色合格的建筑装修材料。
改变不健康的生活方式，避免压抑、借酒消愁，保持乐观向上的心情，注意规律饮食睡眠，适时加强锻炼身体。此外，还要重视预防肺结核、慢性肺部疾病。
