◆ 百年心电图，猴子做先驱 ◆
说到最早的心电图，和其他许多医学实验一样，“以身试法”的仍是猴子。那时的做法说起来还有点残酷。1875年，英国人卡顿将电极直接插入猴子的颅内，结果真的发现了电流，而且电流随着猴子的情绪呈现不同的变化。不过，当时并没有记录下来。
直到20世纪初，德国人贝格尔从心电图受到启发，认识到人体的组织细胞总是在自发地不断产生很微弱的生物电活动。因此，只要在头皮上安放电极，将脑细胞的电活动引出来并放大，就能得到脑电波的情况，而不用将电极插到脑子里。当这些信号经机器识别出后，贝格尔将这些信号波记录下来，并用?琢、β等希腊字母来命名不同的波形(人在思考、休息睡眠或有病理情况时，脑电图会显示出不同图形的电波)，成为脑电图临床应用的开端。
到了上世纪70年代，由于集成电路、数字模拟等技术的发展，放大、录制信号的机器越来越先进，使发现至今百年有余的脑电监测成为一项很成熟的检查方法。说起来，这还得感谢百年前为此献身的猴子们。
◆ “想什么，脑电图看得见吗?” ◆
脑电波节律容易受精神活动的影响，例如，当被试者将注意力集中在某一事物或做心算时，所谓α节律就会被抑制，转为β波;而且精神活动越强烈，这种抑制效应就越明显。同样，外界刺激也可引起类似变化。
当然，你具体在想什么，医生还是无法得知的。
这也提示，在作脑电图时，周围环境要安静，受检者要放松，不要思考问题，这样可以提高检查的准确性。
◆ “脑电图会不会把脑子电伤?” ◆
想到要把电极连到孩子的脑袋上，或者看到孩子头上缠绕着许多电线、电极，就以为要通电，很多家长总会惶惶然地如此提问。
如果说，脑电监测之初把电极插进猴子颅内是种巨大的创伤，脑电图则完全无创。它只是通过头皮将已存在于脑细胞的电活动引出来，放大后记录在纸上而已，并不是对脑袋放电。
◆ “有异常波，脑子就有病?”◆
这样愣愣地对医生提问的人也很多。
脑电图只是疾病诊断的依据之一，还需要结合病人的症状和体征才能判定是否有病。在为儿童作脑电图普查时，少数健康儿童也可能会发现所谓“癫痫波”。而且，脑电图报告中“不正常”的内容也不尽相同，“轻度不正常”以下并没有确定的临床意义;有些“不正常”也可能是脑电图背景波的异常。
反之，脑电图正常，脑子却也可能有问题。怀疑“癫痫”者，一次常规脑电图正常并不能排除癫痫。因为常规脑电图检查一般需20～30分钟，在这么短的时间内，若刚好大脑里面没有出现异常信号，就没办法发现了。所以，医生有怀疑的，就需要重复检查。现在，我们也可通过延长检查时间(24小时长程脑电图)、诱发试验等，增进检查诊断的准确性。
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