卫生部肿瘤防治办公室提供的最新数据显示：肺癌的发病率在我国男性恶性肿瘤发病率中位居榜首，在女性恶性肿瘤发病率排名中高居第二位，且男女恶性肿瘤死亡率最高的均为肺癌。全球统计显示，肺癌在恶性肿瘤发病率中占第三位，死亡率同样排名第一。将这一恶疾称为“头号杀手”并不为过。
早期诊断至关重要
遗憾的是，这一恶性肿瘤在较易被控制的早期阶段常被患者忽略，等到查出来往往已是治疗较为困难复杂的中晚期。印象深刻的是，一次，当我们告知一位肺癌中期患者诊断结果时，他连呼不信———“肯定错了，肯定错了！我平时那么结实，百来斤的东西扛起来就走，这次不就是咳嗽了几天吗？”
肺癌，如何早防早治
统计数据显示，淋巴结没有转移的早期肺癌患者5年生存率可以达到50％。但肺癌的“狡猾”在于：它经常在发展到晚期才表现出临床症状，所以很多早期肺癌的诊断都很偶然，往往在由于其他疾病，如心脏病、肺炎、肺的其他疾病需要做的影像学检查（像胸片、胸部CT）、气管镜检查、癌的细胞学检查时才发现，这就导致仅有大约15％的肺癌能在癌细胞扩散到邻近淋巴结或其他部位之前得到早期诊断。更多病人在明确诊断之前，癌细胞就已经扩散。数据表明，70%～80%肺癌患者就诊时已是中、晚期，失去了治愈机会，五年生存率很低。因而肺癌的早期诊断至关重要。
看懂身体“求救信号”
肺癌的早期症状包括：咳嗽、咯血、胸痛、发热、杵状指、关节炎、多发性周身性肌炎等。这些看似无关的生理表征，其实都是身体的“求救信号”，不能掉以轻心。
咳嗽 可以是轻度干咳，也可以是严重咳嗽，痰液多少不等。慢性长期咳嗽病人一旦咳嗽性质改变，如变频或出现刺激性干咳，要警惕肺癌。
咯血 40岁以上的吸烟男子一旦出现痰中带血、血丝或小血凝块，肺癌的可能性是相当大的，这也是肺癌的早期症状之一。
胸痛 间歇性不剧烈的钝痛或钻痛，可持续数分钟至数小时。如癌肿侵及胸膜则疼痛较剧烈、持续和固定。
发热 45岁以上男性烟民长期肺部炎症发热，治疗效果不佳者尤要警惕肺癌的可能性。
杵状指 亦称鼓棰指，表现为指、趾第一关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。
关节炎 常与杵状指同时存在。表现为游走性关节炎症状，肘、膝、腕、踝、指掌关节烧灼样疼痛，活动障碍，可能出现水肿和胫骨、腓骨骨质增生等。
多发性周身性肌炎 表现为进行性周身无力，食欲减退，加重时更是行走困难，卧床难起。
此外，肺结核病人经正规抗痨治疗无效，X线发现病灶阴影进行性增大，有节段性肺炎或肺不张及偏心空洞者，以及长期吸烟者、工矿职工、长期接触放射性物质以及有家族肿瘤病史者，也应列为肺癌重点筛查人群。
