他喜欢读诗，从小就喜欢读，后来，也学着写诗。学了很久，也写了很多，可他写出来的诗就是不好。见他对写诗有心，于是他的父亲，一个教授，便把他交给一个诗人，让他跟诗人学习写诗。诗人很有名，也写了不少的诗，可他却不喜欢诗人的诗，也不把诗人放在眼里。他相信自己并不比诗人差。虽然诗人给他讲了不少有关写诗的技巧，但他并没有什么收获。都半年的时间了，还是写不出像样的诗来。
那天，他回家对父亲说，爸，我不想跟诗人学了！父亲说，怎么不跟他学了？你能学得他的一半，就很了不起了！他说，我都跟他学了半年了，一点长进都没有，他的水平能高到哪儿去？我就看不上他的诗！父亲说，你小子跟他比，真是差得远，所以你不明白他的精华！不肯放低自己，向他学习，怪不得你没有一点长进！他说，这不能怪我！是那个诗人徒有虚名，所以教不好我！
作为教授的父亲看了看他，然后拿起旁边的一个茶杯和一个茶壶。父亲把茶杯放到他手里，让他高高举着，自己拿着茶壶在下面倒水。水全部流到了桌面上，他望着父亲没有说话。父亲对他说道，你只是一个茶杯，里面空空的，什么都没有。而他，则是一个茶壶，装得满满的。他愿意将自己的本事传授给你，可是你却心高气傲、自以为是，把自己放得高高在上，位置处在了茶壶上面。你说，茶壶里的水能流进茶杯吗？放低自己的位置，虚心好学，才不致自以为是，才能容纳得下别人的东西！
父亲的话，让他恍然大悟。的确，诗人是一个茶壶，他只是一个茶杯。自己不肯放低位置，又怎么能装得进茶壶里的东西呢？
他回到诗人身边，虚心好学。诗人见此十分高兴，倾其所有，全力授之。他突飞猛进，诗艺大增。一首首佳作不断刊出，名声鹊起。
3年后，他的名声盖过了诗人，写的诗也的确比诗人好。这时候，他觉得跟诗人没什么学的了，便回去了。
回去后，他对父亲说，爸，我的诗比诗人的还好，我不用向他学习了！父亲说，你不用向他学习了，但你还得向别的诗人学习，艺无止境。现在，你不是一个茶杯了，而是一个茶壶，你要不断增加你的容量，才能容纳得下更多的东西。他点了点头。
他不断地学习，取百家之长，化人之用为己用，技巧一天天精湛，写的诗被人看好，大家称其为诗神。
年纪大了，他不怎么写诗了，有许多人上门想跟他学写诗，于是他开了个诗歌培训班。一个学期下来，他教的学生，竟然没有什么长进。学生们都对他议论纷纷，说他徒有虚名，水平也不过如此。他自己也很苦恼。
那天，他回去找父亲一说，父亲就笑了，拿起桌上的茶杯和茶壶，将茶壶给他，让他拿高点，自己将茶杯拿得低低的，然后再让他倾斜一点点茶壶。茶水流出来了，但是就只流了一点点出来。父亲笑着对他说，你现在就是一个茶壶，你的学生则是一个个茶杯，他们想得到你的东西，可是你呢，却不肯倾其所有全力授之，保守自己的技巧。他们只能得到你的一点点最平常的东西，又怎么能有多大的长进呢？他听了就不好意思，事实的确是如此。
回去后，他倾其所有，认真教导学生。学生们的水平大有提高，一个个学生都成才了。他的名声更大了，前来学习的人更多了。
后来，他教育学生们说，每个人都可能是一个茶杯，也可能是一个茶壶。做茶杯的时候，就要放低自己的位置，虚心好学，这样才能装进别人的东西；做茶壶的时候，就要向下全力倾斜自己，毫不保留地倾其所有，这样才能将自己的东西倒给别人。一个人，永远要虚心好学，这样才能扩大自己的容量，装进更多的东西。
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