牙，是我们恒久的财产，要跟随我们一生。在我们很多人眼中，人老了，掉牙就是理所当然的事情，许多外国人认为不可理解，为什么？因为他们认为，如果牙齿保健做的好，晚年牙齿一样坚固耐用。

    口腔也会变老

    口腔的主要功能是咀嚼、消化、味觉、感觉、语言表达等，食物进入口腔后，首先要经过牙齿咀嚼，将食物嚼成碎块，混以唾液使其成团，吞咽入胃进行消化。所以牙齿是咀嚼消化食物所必须的。牙齿对于人的容貌也是至关重要的。

    但是，人到老年，口腔和身体其它器官一样，也会出现衰老现象，变口腔组织会发生一系列增龄性变化。

    具体表现为：

    １．牙齿的变化。老年人的牙齿因餐餐吃饭，天天咀嚼，多有不同程度的磨损及松动，致前牙变短，后牙失去原有形态，牙尖变钝，牙面变平，牙齿边缘锐利如刀刃，可刺激舌及颊部粘膜，造成难以愈合的创伤性溃疡，时间长了，甚至引起癌变。由于牙槽骨吸收，牙龈萎缩，使牙齿外露部分增加，牙齿变得越来越长。

    ２．口腔粘膜的变化。颊部粘膜变得薄而干燥，一旦受到刺激，就容易出现粘膜下出血和溃疡。舌乳头逐渐减少，舌背表面变得光滑，舌体肌肉出现萎缩。此外，由于辨别味觉功能的味蕾大量减少，使味觉功能发生明显改变，主要表现为味觉迟钝，特别对甜、咸等味觉下降明显，但对酸、苦味觉改变不大。

    ３．唾液腺的变化。60岁以上的老人，唾液腺内腺细胞发生萎缩，被脂肪组织、纤维结缔组织所代替，唾液分泌量明显减少，使老年人口腔粘膜失去润滑，除觉口干外，还会妨碍老年人舌的运动及吞下作用，继而影响老年人的消化功能。

    让保健成为习惯

    老年人口腔组织的这些增龄性变化，可严重影响老年人的正常生理功能和身心健康，甚至引起一些病症。对于这些变化，目前虽不能采用医学手段来加以阻止，但平时保持良好的口腔卫生，避免吸烟、饮烈性洒、少吃刺激性食物，无疑是可以延缓、减轻这些变化的。

    对于容易引起粘膜刺激受损的残根、残冠要拔除，对易造成粘膜损伤的锐利牙齿边缘要及时找医生做磨改处理，对不合适的假牙要及时修整或重做，尽量不吃过硬过韧的食物，以减少牙齿的磨耗。

    此外，坚持进行叩齿运动和牙龈按摩，促进局部血液循环，增强牙周组织的功能和抵抗力，保持牙齿的稳固。

    叩齿的具体做法是每日早晚空口咬牙数十次，咬时以铿锵有声为准。

    按摩牙龈有以下两种方法：

    １．手指按摩法 漱口、洗净手指后，用右手指由移行皱襞处，以垂直方向按摩到牙冠，时间约５分钟，再对唇颊侧与舌侧分别依次进行按摩，然后再改用沿牙龈水平方向按摩，约５分钟。手指按摩法对唇颊侧牙龈有一定作用，但对牙龈乳头缺乏按摩作用。

    ２．牙刷按摩法 将牙刷平放于牙齿的唇颊面，刷毛尖对着牙龈，尖端轻压于附着龈上，前后上下地旋转颤动牙刷，拂刷牙龈，由牙龈刷向牙面。上下颔、左右侧、内外面依次按摩刷净，每区拂刷６～１０次，前牙可将牙刷稍竖起，做提上（对下颔牙）、拉下（对上颔牙）的动作，如能在牙龈上做揉旋运动，然后拉向牙冠，则效果更好。牙龈炎或牙周炎患者应先作洁治术或刮治术，然后再进行牙龈按摩，以免牙龈与牙石发生摩擦，造成牙龈损伤、出血或感染。

    另外，注意坚持早晚刷牙，饭后漱口。保持健康的身体也可以减少口腔疾病，推迟口腔牙齿和牙周组织的衰老过程。

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