成人丧失牙齿的杀手
“凌教授，人们常说牙周病是成人牙齿丧失的杀手，这话当真?”笔者开门见山地提出问题。凌教授说：“之所以有这种说法，可以从两方面去理解它。首先，说明牙周病是人类最普遍的疾病之一，世界上没有一个国家或地区不是这样。它主要包括牙龈病和牙周炎这两大类疾病，患病率很高。最近的调查资料表明，成年人牙龈炎患病率为70％以上，牙周炎为50％。35岁以后，因牙周病丧失的牙齿数较因龋齿丧失的牙数多，甚至占拔牙总数中的80％，所以说牙周病是使成年人牙齿丧失的第一原因。将其比喻为杀手也就恰如其分。其次，这种说法无非是给人们提个醒：要注意加强口腔卫生与保健，严防牙周病的发生。”
寻根问来由
“追本溯源，牙周病是如何发生的?”我接着问。凌教授说，牙周病是一个多因素疾病，而细菌和牙菌斑是牙周病发生的主要因素。牙菌斑是黏附在牙齿表面的细菌团块，是牙周病的始作俑者。牙周病是牙周细菌和人体防御机能相互斗争的结果，当双方力量维持平衡，牙周组织就处于健康状态；如受到一些体外因素影响，如口腔卫生不良、牙结石、食物嵌塞、创伤性咬 、医源性因素等，可促进牙菌斑的积聚，增加细菌毒力，造成牙周组织损伤。另外，体内因素如内分泌功能失调、代谢紊乱、免疫缺陷等可使人们的身体抵抗力减弱，容易发生牙周病。
“凌教授，不时听到周围的人说到医院‘洗牙’，这是怎么一回事?”笔者不解地问。“俗话说的‘洗牙’，就是洗除牙齿表面沉积的牙结石，即牙石。牙结石是在牙菌斑的基础上形成的一种粗糙的钙化团块，按照其产生的部位，可分为龈上牙石和龈下牙石。龈上牙石可以直接看到，质硬如黏土块，一般呈浅黄色或黄白色，常因饮茶、吸烟、食物色素、药物等染色而加深。牙石可沉积在一个牙齿或一组牙齿上，甚至遍布全口牙齿。龈下牙石沉积在牙根面上，因而不能直接看到，龈下牙石质地较硬，颜色深棕色。牙石与牙周病的关系非常密切，除了对牙龈组织的机械性刺激外，最主要的危害是引起牙龈炎和牙周袋。因此，在防治牙周病中，‘洗牙’是很重要的措施。”
细数牙周病
笔者再问：“按理说，牙周病的患病率如此之高，到医院定期检查的人应该很多，但情况正相反，这是否与人们对牙齿的自我保健意识不够有关?”“这只是原因之一，同时也与我们对口腔疾病和保健的宣传工作力度还不足有关，”凌教授深有歉意地答道，“另外，牙周病的早期多表现为牙龈炎。患牙龈炎时，病变局限在牙龈组织内，没有明显不适，患者常不重视，直到炎症扩展到深部的牙周组织，引起牙槽骨破坏，牙齿松动，即为牙周炎时，才引起注意。牙龈炎常是牙周炎的先导阶段，但并不是所有的牙龈炎都会发展为牙周炎。”为了让我们更清楚地了解牙周病，凌教授着重阐述牙周病的临床表现：
(一)牙龈炎症 正常的牙龈呈粉红色，患牙龈炎时就变成绛红色或暗红色，牙龈常肿大，龈缘有时糜烂渗血。牙龈出血常是牙周病者的主诉症状，常在刷牙或咬硬物时发生。
(二)牙周袋形成 健康牙齿与牙龈之间的龈沟不超过两毫米，患牙周炎时，牙龈与牙齿分离，龈沟增深形成袋状，这就是牙周袋。在牙周袋内常贮积有菌斑、软垢、龈沟液、食物残渣、脱落上皮和白细胞等。大量白细胞坏死分解后，就会形成浓液溢出。
(三)牙槽骨吸收 牙周炎时，慢性炎症向深部牙周组织扩展达到牙槽骨，使炎症部位的骨面呈凹陷状，破骨细胞活动增强，骨小梁变稀疏甚至消失，骨髓腔增大，甚至使牙槽骨内已钙化的基质破坏，骨组织被结缔组织所代替，形成牙槽骨吸收，牙齿支持的组织丧失，使牙齿逐渐变为松动，最后脱落或只能拔除。
(四)牙齿松动和位移 在生理状态下，牙齿可有一定的活动度，但一般不易被觉察。在病理情况下，如咬合性损伤、牙周膜纤维发生变性等，牙齿的支持力量就降低，如并发炎症，牙槽骨吸收，则牙齿支持的力量更加降低，于是引起超过生理范围的牙齿松动。病者自己也可觉察到了，这是牙周炎的另一重要临床表现。
在生理情况下，牙齿不仅受到咬合力，也受到舌、口唇和颊部力量的影响。牙周炎时，因牙齿松动而致咬 力发生改变，维持牙齿平衡的力量受到破坏，就会出现病理性的牙齿位移。如上下前牙向唇侧位移、牙与牙之间的空隙增大、使前牙呈扇形排列等。
让健康牙齿伴终生
“牙周病如此普遍，后果又如此严重，所以牙周病的防治就具有重要意义，”凌教授继续说，“为了预防人群中的牙周病发生，应该大力开展口腔保健教育和指导，如清除牙菌斑和其他有害刺激物，建立良好的口腔卫生习惯，提高人体的抗病能力。这里还要强调的是，掌握正确的刷牙方法。目前，仍有很多人用横刷法，即将牙刷尖端与牙齿表面接触，作前后、左右的拉锯状刷法。这种刷法，不但不易清除污物和按摩牙龈的作用，且易磨损牙齿表面的硬组织和引起牙龈组织萎缩。正确的刷牙方法应当是上下旋转拂刷。即将牙刷平放在牙齿的唇颊面上，刷毛向着牙龈方向，轻压龈缘，柔和地旋转拂刷，由牙龈刷向切断面或咬合面。做到既能清除牙面及牙间隙的污物，又能给牙龈适当的按摩，做到将牙齿的各个表面拂刷干净。
“当发现早期牙周病时，及早治疗是重要的措施，既可减轻已发生的疾病的严重程度，又可控制疾病的发展。在疾病早期，只要采用洁治术，将菌斑、牙石等局部刺激物去除干净，经常保持口腔卫生，牙龈的健康可以很快恢复。对于牙周炎，根据病情拟定系统治疗计划，采取适当的治疗如牙周刮治、根面平整或手术治疗等，去除牙周疾病发展的刺激因素。治疗食物嵌塞、填充邻面龋损，牙周组织的健康状况可以得到显著改善。
“对于晚期牙周炎，也应该用各种药物和牙周手术治疗方法最大限度治愈牙周组织病损，恢复失牙，重建咀嚼功能，并通过随访、精神疗法和口腔健康的维护、维持疗效，预防复发。”
最后，凌教授以医生特有的爱心向读者祝愿，愿健康的牙齿伴你终生。
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