正常牙齿是淡黄色的
我们先来了解一下牙齿的结构。牙齿暴露在口腔中的部分叫牙冠，它并不像表面看起来的那样，由一整块晶莹剔透的玉石构成，实际上它是由３层不同的组织包绕而成的。最外面的一层叫牙釉质，也就是人们常说的珐琅质，厚度约为２毫米，是人体最硬的组织；牙釉质下为牙本质，也是一种硬组织，硬度较牙釉质稍低，但比骨组织高，厚度约４～６毫米。牙本质构成了牙齿的主体，牙釉质覆盖在其冠部的表面，牙齿中央有一个空腔，叫髓腔，髓腔内有牙髓组织，由血管、神经和一些软组织构成。
牙本质和牙釉质是决定牙齿颜色的关键因素。正常情况下牙本质的颜色是淡黄色的，覆盖在其表面的牙釉质则是一种半透明的钙化组织。牙釉质的钙化程度越高，其透明度也越好，这时，牙本质的颜色就可以透过牙釉质显现出来，呈淡黄色。反之，当其钙化程度较低时，釉质透明度下降，牙本质的颜色无法透过，牙齿就会呈现一种乳白色。所以在牙科医生的眼中，发育良好的牙齿应该是淡黄色的，而大家所希望的白色牙齿实际上只是一种釉质钙化程度相对较差的牙齿。
四环素牙是怎样形成的
牙齿发育时，牙釉质和牙本质在一层基底膜的两侧同时开始形成，若此时服用了四环素类药物，药物进入体内后就在牙本质和牙釉质中形成黄色层，且牙本质中的沉积要比在釉质中高４倍。又由于黄色层呈波浪形，似帽状，大致与牙的外形一致，所以整个牙齿均有颜色的改变。最初牙齿呈黄色，在阳光照射下呈现明亮的黄色荧光，以后逐渐由黄色变成棕褐色或深灰色，这种颜色转变是缓慢进行的，阳光对它有促进作用。此外，四环素类药物不仅可以影响婴幼儿时期发育的恒牙牙色，而且孕妇若服用此类药物，还可以通过胎盘影响胎儿期发育的乳牙牙色。
怎样防治四环素牙
那么，四环素牙应如何治疗呢，方法有很多种，常见的有：
１．可见光复合树脂修复法 该法将唇侧面部分牙釉质磨除后，用可见光复合树脂覆盖牙表面以遮盖变色的牙齿。该法的优点在于只需要磨除少量的牙体组织，对牙齿损害较小，并且能在短时间内达到改变牙色的效果。此外，使用一段时间后如果覆盖层有部分脱落或颜色改变，还可再次进行修复，费用也相对较低。但树脂可供选择的颜色较少，且遮色效果不能尽如人意，与牙齿的黏结强度亦有限，故经此法修复的前牙不能承受较大或持久的咬合力，因此啃骨头、咬苹果等动作应尽量避免。
２．烤瓷贴面修复法 该法与可见光复合树脂修复法类似，也是磨除唇侧面部分牙体组织后，利用烤瓷贴覆盖牙体。该法的遮色效果很好，可供患者选择的颜色范围也较广，与牙体之间的黏结强度很高。但缺点是需要均匀磨除较多的牙体组织，且烤瓷贴面若有崩损，一般都需要全部拆除重新制作，其制作费用也相对较高。
３．烤瓷全冠修复法 与上述两种方法比较，此法需要均匀地磨除整个牙体的表层（约１毫米），经过制备的牙体就像正常牙体的微缩版，然后利用烤瓷全冠恢复牙齿的外形，达到改变牙齿颜色的目的。这种方法的优点与烤瓷贴面修复法类似，但其固位效果更佳，且在修复的同时也矫正了某些牙齿本身的畸形，如牙冠过小、牙间隙过大等，当然它也有和烤瓷贴面类似的缺点。
４．牙齿外脱色法 即人们常说的牙齿漂白。其主要原理是利用一些药物降低牙釉质的钙化程度，降低其透明度，使牙体呈白垩色以达到遮色的效果。优点是对牙齿没有永久性的创伤，患者在一定程度上可以自行控制牙色的改变。缺点是脱色法对患者牙齿的要求比较高，牙齿排列需相对整齐，牙体表面釉质发育需完整，且整个治疗周期较长，随时间的推移，釉质也可能发生再矿化，透明度增高，牙齿色泽又会复原，故需要定期巩固治疗。
对于已罹患四环素牙的患者，可选择到专科医院进行咨询和治疗，请医生对自己的牙列情况、咬合关系、咬合位置、咬合力的大小、咬合的习惯以及心理承受能力、对工作生活造成的影响、是否会影响说话或发音等作一综合评估，并为自己选择一种适宜的治疗方法。治疗后患者牙色往往能得到明显的改善，甚至接近于正常。
至于四环素牙的预防则很简单，只要妊娠或哺乳期的妇女、８岁以下的儿童不使用四环素类药物就可以了。
随着医学研究的发展和医学知识的普及，相信四环素牙的新发病例将会从人们的视野中逐渐消失，相信每个人都会展露出最明媚的笑容。
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