开小灶，也就是要特别对待。在人类多种牙病中，以龋病和牙周病最为常见。有人说人的一生，几乎没有不患龋病和牙周病的，可见这类疾病发病率之高。那么这两种疾病又是怎样发生的呢?简单来说，这两种病都是一种菌斑病，即口腔中某些细菌在一定条件下聚集在牙面上形成菌斑，这些菌斑产生一些酸性的物质使牙齿硬组织脱钙，有机质分解，牙齿就崩缺成为医学上所称的龋齿。其结果是牙齿逐渐崩缺并逐步发展丧失咀嚼功能，甚至牙齿全部崩缺形成残根。这种情况如果发生在前牙，就表现为“说话漏风”，严重影响美观。另一方面如果这些细菌及其毒素侵犯牙周组织，则可导致牙周病。牙周病初期并无明显不适，以后逐渐出现牙龈出血、口臭、咀嚼无力、牙龈肿痛、牙周溢脓、牙齿松动等，严重时由于牙齿极度松动，而自行脱落。这种情况如果发生在前牙会严重影响美观，即使发生在后牙也会因牙齿丧失，影响面容凹陷，出现比同龄显老的外观。因此，清除牙菌斑就显得十分重要。清除牙菌斑最简单有效的方法是刷牙。
由于牙齿在通常情况下是按一定方向排列的，牙齿表面又常有较多的沟裂，所以我们刷牙的时候，应该像姑娘们洗梳子一样顺着牙排列的方向进行，并需要耐心、细致才能把牙缝和部分沟裂彻底刷洗干净。
在广州进行刷牙习惯调查时表明，中小学生中刷牙率几乎达100％，高于全国水平。但检查口腔卫生的一些指标时，则并不高于全国水平。分析原因可能是广州青少年对刷牙的认识有了提高，认识到不刷牙是不光彩的。故可能存在部分人即使没有刷牙习惯也自报有刷牙习惯。另一可能就是虽然有刷牙但不认真，刷而不净等于没有刷。同时，正确认真的刷牙习惯也是减轻口臭的主要方法。
要达到通过刷牙来保持口腔卫生，减少口腔疾病，必须按医生的建议用正确的刷牙方法认真细致地进行。选择一把优质的符合口腔健康要求的保健牙刷，对口腔健康的维护也是很重要的。一般说保健牙刷的要求是刷头不应太大，便于在口腔中灵活转动，有利于牙齿各面的清洁，刷毛软硬适中较好。
戒烟，也是保护牙齿的有效途径之一。有吸烟习惯的人，由于烟对牙齿的熏染，常在牙齿表面形成烟渍。这些烟渍使牙齿变成黄色、黑色，严重时还导致口臭。不少吸烟的人群，由于牙齿不美观或口臭到医院咨询是否可以清除烟渍，应该说清除烟渍并不是一件困难的事。但是如果不能戒除吸烟的习惯，清除将成为无意义的事。吸烟除影响牙齿美观外，长期吸烟甚至可影响到口腔黏膜的健康，导致多种口腔黏膜的疾病及全身疾病。
人的一生有两副牙齿。一副叫乳牙，从出生6个月左右开始萌出，6岁左右开始脱落。并逐渐为恒牙所替换，但一般要12岁才会全部换完。由于乳牙要替换，常被家长误认为乳牙反正要换的，有问题也不治疗。这种认识是一个很大的误区。在乳牙替换完成之前是儿童生长发育的重要阶段，若乳牙健康不好可影响儿童全身健康及发育。乳牙过早丧失也可以影响颌面部正常发育而导致面部畸形。乳牙疾患也可影响到它下面的恒牙胚正常发育，将来恒牙的健康也会受到影响。也可能影响正常换牙过程，使恒牙排列紊乱。总之，保护乳牙是一件非常重要的事，切不可粗心大意。
要保持一副好牙齿，还应注意加强全身均衡的营养，特别是钙、磷和蛋白质的适当补充，多吃新鲜的蔬果。
看起来保护牙齿并没有什么特别的方法，其实只是一些极为普通的行为，如使用保健牙刷、正确刷牙、保持口腔卫生、不吸烟等等。但正如人们到食堂吃大锅饭一样，以上方法不精工细作是不能很好地保护牙齿的。虽然每一个措施都是很平常的，但像开小灶一样，必须精工细作才能起作用。曾有专业人员把幼儿园的学生分成三组，甲组学生无口腔卫生习惯；乙组学生只要求每天刷两次牙，由学生自己完成；丙组学生每天刷两次牙，并在卫生老师的监督下严格按要求进行。两年后结果证明，丙组学生龋齿数明显少；甲组、乙组学生龋齿数明显较多，且甲、乙两组间无明显差别。可见“开小灶”的作用是很明显的。
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