是外国人的遗传特别好，还是外国的水土上佳，让他们能终生拥有一副好牙？并非如此。口腔医学专家告诉我们，中国人的牙都是“死”在自己手上的，它们本不应该如此早地“退休”，假如你做足口腔保健措施，你也能——
惊心：中国烂牙几十亿
有个笑话，说的是一对冤家，牙齿都不太好，经常要看牙医。有一天，他们在医院碰见。甲对乙说：“你现在有几颗是假牙？”乙针锋相对：“你现在有几颗是真牙？”甲瞠目结舌。
笑话归笑话，但这笑话却从某种角度反映了中国人口腔健康的恶劣程度。有资料显示，我国60岁以上的老人，90%有牙丧失；全口无牙老人，达到11%；65岁以上的老年人，平均失牙高达11颗。
或许对许多人来说，以上数据并不足以让他们感到骇然，因为他们认为人老了，牙齿必将“下岗”，在他们眼中，老年人一望无“牙”是再正常不过的事。
“这是一种非常错误的观念！”凌均棨教授说（中山大学光华口腔医学院院长、博士生导师）。凌教授告诉记者，老年人也应当有一口好牙，她在国外看到的外国老人，他们的牙大都整整齐齐，清洁白净。但是，在国内，缺牙、烂牙不仅是老年人的“专利”，而且儿童、成人的口腔健康状况也令人堪忧。
据凌教授介绍，早在1981年，世界卫生组织就制定了口腔健康标准，包括：①牙齿清洁；②没有龋洞（即无蛀牙）；③无疼痛；④牙龈颜色正常，无出血现象。对照这些标准，看看自己的牙齿，我们当中有多少人能拥有这样的口腔健康呢？
大众最为熟悉的牙病，莫过于龋病（即蛀牙）了。1995年进行的第二次全国口腔健康流行病学调查结果（第三次调查已于今年开始，2006年出统计结果）显示，在我国，76.55%的儿童有龋齿，平均每人有4.48颗龋齿。成人恒牙的患龋率是49.88%。总体而言，人均患龋齿数超过两颗，也就是说，须治疗的龋齿总数达20多亿颗！
刷牙时“见血”，是非常普遍的一种现象，很多人将之归结于“上火了”等原因，但实际上，牙龈出血大多是牙周病在作祟。牙周病是除龋齿外的另一大危害中国人口腔健康的疾病。第二次全国口腔健康流行病学抽样调查显示，牙周存在程度不同的健康问题者，12岁组占68.99%，15岁组占78.42%，18岁组占85.18%，成年组占97.15%，老年组更高，竟达99.44%。可见人群中大多数人都存在牙周健康问题。
惊奇：牙病不仅仅坏“牙”
“牙痛不是病，痛起来真要命”这句俗语，充分体现了牙病在人们心目中的地位——即便痛得要命，牙病仍然不是病，至多是一种小病。很多人认为，患了牙病，带来的不外是牙痛、口臭，顶多是掉牙齿这样一些后果，不会要人性命，无谓太过操心。
“这是人们长期以来的错误认识。实际上，口腔健康与全身健康是息息相关的，口腔健康是反映人体健康的一面镜子，是全身健康的一个重要组成部分。”凌均棨教授说。
口腔疾病可以引起身体其他部位的疾病，像龋齿加重可引起牙髓炎及根尖周感染，并作为病灶可致颌面部感染、心内膜炎、风湿性关节炎等。
牙周病同样会对全身健康造成影响。牙周炎的致病菌可以进入血液循环引起菌血症，细菌的毒素或代谢产物也可以扩散，引起机体免疫反应，对全身健康造成影响。例如：引起急性或亚急性心内膜炎；牙周炎患者因冠心病死亡或入院的概率，比非牙周炎者高25%；重症牙周炎孕妇，发生早产儿和低体重儿的危险性为正常孕妇的7.5倍；牙周炎的致病菌导致糖尿病患者代谢控制比非牙周炎患者困难。
而牙病导致牙齿脱落缺失，使患者丧失或减弱了咀嚼功能，饭菜未经或缺少咀嚼，就直接吞入消化道，肯定会影响患者的消化功能，时间长了会引起胃病。“牙好，胃口就好，吃饭倍香，身体倍棒！”这句广告语，生动地反映了牙齿和身体健康的关系。
凌教授还向记者介绍道：最新的研究发现，牙齿缺失后由于口腔咀嚼运动的减少，会减少对脑细胞的刺激，久而久之，会影响脑细胞的活力，使患者记忆力衰退，老年痴呆症的发病率增高。
此外，牙齿在语言、美容和仪表方面的作用也是不可估量的。有人因此说，牙齿在未来的社交活动中，是人的第二张名片。残缺不全的牙齿会影响发音和语音的清晰，使患者与人交流时产生障碍；牙齿的缺失会影响面部美观，像犬牙（上门牙旁的两颗尖牙）掉了，面颊局部会由此塌陷，凌教授称会“使人看起来特别老相”。诸多牙病患者会由于这第二张名片的受损，使自信心大受打击，精神和心理受到极大的影响。例如有一位高校男生，因有一口难看的牙齿而不愿与人交往，并发展到每晚睡觉时担心牙齿外露而睡不着，患上了神经衰弱和抑郁症。然而，经牙医治疗后，他的神经衰弱和抑郁症也随之“不药而愈”。
惊醒：武装牙齿，你做得远远不够
龋病，在民间更多地被称为“虫牙”。有此称谓，是由于许多老百姓认为，龋齿是由一种小虫子将牙齿慢慢咬坏而形成的。有的巫医装模作样在龋齿洞里找虫子时，用一个小管将干的韭菜胚芽等放入洞中，待胚芽遇唾液中的水分膨化而稍变弯曲，取出来后就像一条白色的小虫子，巫医们言之凿凿说这就是“牙虫”。在不少地区，还常有用青蛙肉诱捉龋齿“牙虫”的事情发生。
其实，“虫牙”并非牙虫作怪，而是在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿的硬组织发生了慢性进行性破坏的一种疾病。
牙周病同样是一个多因素疾病，而细菌和牙菌斑是牙周病发生的主要因素。牙菌斑是黏附在牙齿表面的细菌团块，是牙周病的始作俑者。
这两类疾病都与口腔中牙菌斑的作用有关，因此，预防龋病及牙周病的主要方法，第一条就是控制菌斑。
凌均棨教授将控制菌斑的方法分为两大类：一类是机械性的，包括用牙刷、牙线、牙签等工具来清洁牙齿；另一类是药物性的，即将药物加入牙膏、漱口水或牙周袋冲洗液中，依靠药物的作用来抑制牙菌斑。
链接：药物牙膏面面观
药物牙膏目前较常用的有氟化物牙膏、中药牙膏和脱敏牙膏。由于氟化物有抑制致龋链球菌的生长繁殖和遏止菌斑（龋病和牙周病的主要病因之一）的形成，促进牙釉质的再矿化，增强牙的抗龋力的作用，因此，对龋病具有一定的预防效果。中药牙膏如两面针，含有一些抗炎抑菌的中药，对口腔疾病，尤其是牙周疾病具有一定的预防作用，可适当采用。脱敏牙膏主要用于具有牙本质敏感症者（牙齿受到冷热酸甜刺激时会有酸痛感觉）。但有刺激症状不一定就是牙本质过敏症。有刺激症状者，最好先请口腔医师诊治，在口腔医师指导下使用脱敏牙膏。
疑问：天天刷牙，为何依然烂牙
很多人都有这样的困惑：我每天都刷牙，怎么还会烂牙呢？
造成“天天刷牙，仍有烂牙”这种局面的原因有许多，其中很重要的原因之一是大部分人刷牙不够“水准”，往往只是走走形式，匆匆了事。
有资料表明，一般刷牙，40%~60%的牙面仍有菌斑；经专业辅导刷牙后，牙面菌斑较一般刷牙减少30%。
刷牙的“专业水准”涵盖了几方面的内容，首先是刷牙的方法，人们习惯采用的牙刷在口腔内“横冲直撞”的横刷法弊病很多，常会导致牙龈萎缩，使牙颈暴露，或在牙颈部形成楔状缺损，结果是护牙不成反伤牙。正确的刷牙方法是竖刷法。方法是牙刷毛沿着牙缝，上牙自上而下刷，下牙自下而上刷，牙的咬合面来回刷，这样才能把各牙面和牙间缝的软垢以及食物残渣清除干净。
其次，刷牙时间不宜过短，因为时间不够是不足以清除菌斑的，故刷牙时间每次以3分钟为宜，且要做到“面面俱到”，即每个牙面都刷到。
此外，刷牙起码应当做到早、晚各一次。很多人习惯于早晨起床后刷牙，而不注重晚上睡觉前刷牙，实际上，晚上刷牙比早上刷牙更重要。这是因为睡后口内唾液分泌少，口内自洁作用差，如有食物残渣残留，口内细菌更易滋生繁殖。故睡前必须刷牙，以保持较长时间的口腔清洁。
曾经有媒体报道，歌星费翔每天刷牙七八次，除了早、晚刷牙，每次吃完东西他也会刷牙，甚至连喝杯咖啡他也要刷牙。费翔表示，他从小就养成了刷牙的好习惯，因此到现在也没有一颗蛀牙。
那有没有必要一天刷七八次牙，或是每次饭后都刷牙呢？凌教授认为，早晚各刷一次牙、饭后漱口，已基本能达到刷牙的效果，而一天刷七八次牙，在现实中很少人能做到，也没太大必要。
在采访中，凌教授提到这样一件趣事：医学院校口腔专业的本科生，在学习过程中有一节实验课，同学间相互用品红使牙齿染色（牙菌斑在肉眼下很难观察到，在用品红染色后就可以明确地显现出来），结果，在每一位同学的牙齿上都会发现有牙菌斑，包括那些刚刚刷过牙的学生。
“即便刷牙方法正确，也只能清除50%的牙菌斑。这也说明了尽管刷牙是自我口腔保健最基本的措施，但要保证口腔卫生，仅仅刷牙是不够的。”凌教授这样解释道。
链接：儿童刷牙小窍门
挤点牙膏（黄豆大小，不要太多）在儿童牙刷上，然后用手将牙膏抹平，再给孩子刷。这样做，可避免孩子将牙膏吞入胃内。
链接：乳牙龋病一定要认真对待
乳牙是儿童进食的咀嚼器官，牙不好，胃口就会大打折扣，对于正在发育的儿童，危害显而易见。另外，乳牙有引导下方的恒牙生长、促进颌骨发育的作用，乳牙龋坏了不补，发展下去，牙根化脓会对恒牙及颌骨产生不良影响，使恒牙钙化不完全，甚至不能形成。如果乳牙过早脱落，还会使恒牙萌出的时间和方向改变，造成排列不齐。
链接：刷牙龈
曾有数位朋友向凌教授求助：刷牙时常会有牙龈出血该怎么办？凌教授在为他们检查后发现他们的口腔健康状况还不错，就让他们先“洗牙”以去除牙石，并叮嘱他们以后刷牙时要有意地让牙刷去撞击牙龈，给牙龈一些刺激，凌教授形象地将之称为“刷牙龈”。她的朋友照做之后，确有不错效果，读者朋友不妨一试。
链接：“全面”护牙：5分钟学会用牙线
刷牙只能去除50%的牙菌斑，最主要是因为有一些牙菌斑躲藏在牙间隙、牙邻面，尽管刷牙要求“面面俱到”，但这个区域是牙刷难以刷到的，因而使得这些牙菌斑“漏网”。
要做到“全面”护牙，需要使用其他一些工具来清洁牙间隙。中国人最常用的是牙签，在饭后，许多人都习惯用牙签剔牙，以去除牙缝内嵌塞的食物残渣。不过，凌教授并不提倡这种清洁牙间隙的方法。一是由于其清洁功能有限，较难以去除牙菌斑；另一方面，是容易损伤牙龈。有些人习惯用金属牙签（甚至有些人直接用针）则更危险，在“挑剔”牙齿时，时常会把牙釉质崩掉一块，结果相当麻烦，补也不好补。
凌教授认为，牙线是最有效的牙间隙、牙邻面的清洁工具。牙线很多人都不习惯用。但凌教授说，一个人对着镜子练习5分钟，就可以轻松学会使用牙线了。
洗牙：不是美容，而是治疗
时下，华夏大地兴起一股“洗”风，洗肠、洗眼等相继进入人们的视野，洗牙也是其中之一。在许多人的眼里，洗牙似乎是一种牙齿美容的手段，洗过牙后，牙齿就变得洁白靓丽，去医院洗洗牙，已渐成一种风尚。
当采访涉及这个时尚话题时，凌教授却一再强调：洗牙不是美容，而是一种治疗手段。
洗牙在医学上简称洁治术，也叫洁牙。洗牙的目的，是为了去除牙齿上的牙结石。牙石是附着在牙面上钙化或正在钙化的以菌斑为基质的团块，内含大量的多种致病菌。
牙石是牙龈出血、口臭、牙龈炎和牙周病的重要致病因素。由于牙石尤其是龈下结石的长期刺激，可使牙龈组织受到损伤，局部营养代谢障碍，抵抗力下降，致病菌及其毒素侵入，导致牙周膜、牙槽骨等牙周支持组织破坏，牙齿松动、脱落。所以必须定期洗牙，去除牙结石。凌教授认为，为保护口腔健康，一般人应当每隔6个月至1年去洗一次。当然，口腔卫生差、牙面粗糙、牙排列不齐等，洗牙的间隔时间应短些。目前常用的洗牙方法是超声波洁治法。
在中山大学光华口腔医学院附属口腔医院，医生为患者洗一次牙往往费时颇长，需要一个小时甚至数小时，可在国外，并不需要花医生太长时间。凌教授在美国哥伦比亚大学访问时，看到一位患者预约的时间只有15分钟，这是因为在欧美国家，普通群众都会每三个月去看一次牙医，所以口腔都很健康，因而15分钟已经足够。相反在国内，医生碰到的，常常是一生都未曾洗过牙的患者，大部分患者都是需要“大修大补”才来就诊，牙面上的牙石多不胜数，且较“巨型”，因而洗一次牙要花很长的时间。
有的人洁过一次牙后，原来不酸的牙现在反而遇冷酸痛，以为是洁牙把牙损坏了，其实这是一种误解。
凌教授解释道，牙石的表面和牙垢中都有大量的细菌，它们的代谢产物可对牙龈产生刺激，引起牙龈的炎症，长期刺激还会引起牙龈萎缩，一旦牙龈萎缩，牙齿的颈部就没有牙龈覆盖了。牙颈部的牙本质暴露，遇冷刺激后就会引起疼痛，但是当有牙石堆积在表面时，这种刺激酸痛感就不明显了，一旦去除牙石，酸痛感反而变得明显，这不能说是去除牙石引起的，而是牙石的细菌长期刺激造成牙龈萎缩的结果。如果不把牙石清除掉，牙龈还会进一步萎缩，以致牙齿松动、脱落，所以去除牙石是必要的。洁牙后牙齿酸痛的人，一般过一周左右酸痛会自行消除，这是因为唾液中的钙离子沉积把牙本质的小管口阻塞了的缘故。
漱口：方便的洁牙措施
在国内，最基本的口腔保健方法常被概括为八个字：早晚刷牙，饭后漱口。漱口，也是一种维持口腔卫生的主要措施。
不过，用清水漱口只能清除口腔内的食物残渣及其他污物，不能冲走牙菌斑。目前市场上有不少漱口水出售，这些漱口水中含有不同的药物，通过药物作用，可以部分清除牙菌斑，达到预防口腔疾病的目的。
加入漱口水的药物主要包括洗必泰、甲硝唑、精油、抗生素等等。洗必泰是目前被证明最有效的抗菌斑制剂之一，它杀菌力强，可吸附在牙釉质、口腔黏膜和牙菌斑的表面，并缓慢释放，能很好地减缓牙龈炎症状。不过洗必泰漱口水也有不良反应，可使牙齿或修复体（假牙）、舌背染色。此外，洗必泰漱口水味道较苦，一般人不易接受。且其对黏膜也有轻微的刺激作用，一般不推荐长期使用。含精油的漱口水（如美国辉瑞公司的李施德林，由4种植物精油组成，有关实验证明其可在30秒内杀灭99.9%的口腔细菌）有杀菌效果，可减少菌斑量，起到预防疾病、消除口腔异味的作用，而且其刺激性没有洗必泰强，也不会使口腔染色。
由于12岁以下的儿童自控能力尚差，易将漱口水误吞入肚，因此不宜使用漱口水。
有人说咀嚼口香糖可清洁牙齿，含漱口水可杀灭病菌，且都方便易行，因而想以之代替刷牙。凌教授告诉记者，这都是不对的。这两者代替不了刷牙的作用，都不如刷牙的清洁效果好，只能起到辅助清洁的作用。
完善的口腔保健措施，凌教授认为首先是采用正确的方法刷牙，使用牙线等清洁牙间隙，使用漱口水来控制牙菌斑，以及纠正一些不良的生活习惯，如抽烟酗酒、用牙开瓶盖、睡前饮食等。
其次要定期到口腔专科医院进行口腔检查，最起码要6个月至1年一次，以期早发现口腔疾病。
最后要对口腔疾病及时进行专业治疗，否则会造成“小洞不补，大洞吃苦”、“早期不治，晚期拔牙”的后果。
“只要做好上述几点，中国人也能够一生一口好牙！”凌均棨教授最后这样说道。
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