原来，老徐患有过敏性鼻炎，鼻塞是常事，碰到鼻塞时，久病成医的老徐就会上药店买支麻黄素滴鼻液滴鼻。可是用药后，鼻子通气只是暂时好转，时隔不久又依然如故，甚至塞得更厉害。为了缓解鼻塞，老徐只能以增加滴药的量及次数来维持效果，结果不但鼻塞长期不愈，而且滴鼻药须臾不可离身。
“这到底是怎么回事呢？”老徐一边擤鼻涕，一边向我投以期待的眼神。
“别急，听完麻黄素的来龙去脉，您就明白了。”我一边将纸巾递给老徐，一边微笑着答复。
麻黄素也称麻黄碱，是从麻黄草中分离到的结晶体。麻黄属裸子植物门麻黄科，主要产于中国、印度、埃及等国。作为一种传统中药材，麻黄至今已有４０００多年的应用历史。汉代名医张仲景《伤寒论》中的麻黄汤一方用以治疗伤寒。唐代孙思邈的《备急千金要方》中列有含麻黄的引气汤，用以治气喘鼻胀。明代李时珍《本草纲目》中也有使用麻黄的方剂。
麻黄素根据分子结构的不同，有４种异构体，其中１－麻黄素是鼻科最常用的鼻黏膜收缩剂。其作用为收缩鼻腔黏膜血管，消除黏膜肿胀，滴药后可维持两小时以上，明显改善鼻腔通气及鼻窦引流。成人用１％溶液，小儿用０．５％溶液，婴幼儿则用０．２５％溶液。
虽然麻黄素滴鼻液在缓解鼻塞时可起到立竿见影的作用，但随着药理学研究的深入，麻黄素的副作用昭然若揭，使医生不得不重新权衡它的利弊。首先，麻黄素是α及β受体兴奋剂，对心脏和中枢神经系统副作用较多，因此高血压、冠心病、甲状腺机能亢进、青光眼、前列腺肥大等患者应慎用。其次，麻黄素对心脏有兴奋作用，长期使用，会产生抑制，也可影响心率。特别是与洋地黄合用时，会加剧洋地黄对心脏的作用，易引起心律失常。第三，如果长期滥用麻黄素，会造成逆转反应，继发性血管扩张，产生对药物的依赖性，日久形成药物性鼻炎。此外，个别患者对麻黄碱过敏，滴鼻后可引起鼻、咽、喉的过敏反应，甚至发生震颤、心悸、失眠、焦虑等全身不适。正是由于麻黄素滴鼻液的弊多利少，早在６０年代，国外就开始限制麻黄素局部减充血剂的使用。国内鼻科专家也于近年提出《关于限制滥用麻黄素类鼻腔减充血剂的建议》。
“麻黄素不能用，鼻子塞怎么办？”老徐满脸疑惑地看着我。
“这点大可不必着急，鼻科专家们已经找到更好的办法，那就是使用局部类固醇激素药物喷鼻。”释疑的同时，我演示了一个喷鼻的动作。
其实，过敏性鼻炎、急慢性鼻炎、鼻窦炎的病理学共性就是炎症反应——炎性细胞浸润、黏膜组织水肿。类固醇激素正是炎症反应的克星，它可以作用于炎症反应的不同阶段而达到抗炎、消肿的目的。因此，临床上类固醇激素不仅可以缓解鼻塞，还可抑制鼻息肉的形成和再生。当然类固醇激素喷鼻并不是万能的，对于急性鼻炎早期的严重鼻塞，类固醇激素不能快速缓解鼻塞，此时可酌情使用羟甲唑啉减充血剂或麻黄素滴鼻液滴鼻，但浓度和使用时间应严格掌握。
“哦，我明白了，看来，久病成医只会耽误自己的病情，甚至误诊误治。”老徐感悟地说。
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