俗话说，人老心不老。精神上不服老是可以的，但人体的衰老，生理功能的减退毕竟是不可抗拒的。老年人因各脏器的组织结构和生理功能都有不同程度的退行性改变，例如肝脏重量减轻，肾小球滤过率下降。因而影响了药物在体内的吸收、分布、代谢和排泄过程，引起药物不良反应和药物中毒的可能性也增多，因此，老年人用药应遵循科学的给药原则，尽可能地降低其危险性，确保药物达到既有效又安全的双重目的。
一般来说，老年人用药有四宜四不宜：
１、药物剂量宜小不宜大：药物经口服后由肠道分解和吸收，因老年人吸收功能下降，常发生药物在体内分布不均，加上老年人肝酶活性和肾排泄能力都有下降，使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。因此，老年人用药剂量应随年龄增加而减小。一般来说，60—80岁者，用药量应为成人量的3／4—4／5；超过80岁者，用药量为成人量的1／2。
2、药物品种宜少不宜多：有些药物之间存在协同作用，有些存在拮抗作用，若只考虑用药而不考虑药物之间的相互作用，会造成不良后果。老牛人用药品种越多，发生药物不良反应的机会也越多，如阿斯匹林与激素类药品同用可诱发溃疡病大出血。何况，老年人记忆力下降，服药品种多易造成多服、漏服、误服或忘服，所以，老年人用药应突出重点，兼顾其他，用药品种最好不超过3—4种。
3、用药疗程宜短不宜长：老年人肾功能减退，对药物和代谢产物的滤过率减少。用药疗程越长，越容易发生药物蓄积中毒、有时还可能产生成瘾性和耐药性，如链霉素、卡那霉素、庆大霉素等可能损伤听神经而引起耳聋；泻药和利尿剂可引起严重低血钾症；安眠药久用可产生依赖性等、所以，老年人用药疗程应根据病情以及医嘱合理缩短。
4、用药方式宜偏中不宜偏西：根据老年人代谢下降，反应迟缓的生理特点，老年人用药以中西医结合为好。对急性病，西药治标，使疾病能迅速得到控制，而后采用中药调养，以利于治本；对慢性病，则以中药治疗为主，传统观念认为，中药比西药作用缓和，副作用少，老年人使用中药治疗更为安全和缓一些。
