火锅是一个非常形象的称谓，传统的火锅通常是金属制成的用具，锅中央有炉膛，置炭火，这种设计，使得锅中的食物能保温或可随时煮沸。经过改良，现有不少是用石油液化气等做燃料的火锅，还有电火锅。但无论怎么变，它都离不开“火”，明火也好，暗火也好，对此你都要慎之又慎。这不，“灾”字就是宝盖头下一个火，这是提醒你，火是宝，也是灾，一不小心就会酿成灾，甚至威胁你的生命安全。
当一起吃火锅的人多而地方狭窄时，你就要格外注意了，特别在冬天，门窗紧闭，造成室内空气不流通和严重缺氧。在这种情况下，无论使用木炭、煤炭或液化石油气做燃料，都易发生不完全燃烧而产生大量的一氧化碳，导致一氧化碳中毒。值得一提的是，由于一氧化碳无味，早期中毒的症状如恶心、呕吐、头晕、头痛等，又常常会被人误认为是喝酒所致，故很容易被人们忽略。至严重中毒时，出现口唇、皮肤呈樱桃红色，继而昏迷、惊厥甚至死亡。因此，在吃火锅时，一定要注意保持室内空气的流通，如门、窗要打开，开排气扇等，保证室内有足够的氧气以利于燃料的完全燃烧，减少有毒气体的产生。
用电火锅可避免不完全燃烧产生一氧化碳的问题，但是也要注意用电的安全，如电线是否老化、有无破损或短路的情况等，以免发生意外。
无论使用什么燃料，防火意识都不可少。如汽油、酒精、烈酒、液化石油气等易燃、易爆物不可接近火炉，添加燃料时更要注意火种是否完全熄灭，炉具的温度是否还超过燃料的燃点。
除了安全用“火”，还要注意潜藏在沸腾的表象下的卫生问题。
食物的选料一定要注意新鲜。
鱼、肉类的处理过程必须注意清洁，不受污染；蔬菜要浸泡一段时间，然后洗净，尽量消除可能残留的农药。
吃火锅时切不可贪图 “鲜嫩”。
生菜、生肉必须彻底煮熟后才吃，一定要让食物中的细菌和寄生虫卵彻底杀灭，以防引起肠道传染病和寄生虫病的发生。刚投入生肉、生菜而汤水未再次煮开时，不能捞出锅内其它已熟的肉菜来吃。另外，患有传染病者，吃火锅过程中汤汁有可能会因此受污染，故患传染病者不宜加入吃火锅的行列。
吃火锅时不要贪图“热辣辣”。
切忌把刚从火锅中取出的滚烫的食物立即就往嘴里送。经常吃过烫的食物除了易引起烫伤外，还会破坏舌头的味觉功能，影响食欲；过烫的食物对牙齿、牙龈也会造成伤害，容易引起过敏性牙病。吃火锅时过辣的调料亦不可取，因过辣的食物对胃黏膜有损害作用。患有慢性胃肠炎、胃十二指肠溃疡、痔疮等的病人，更应少吃或不吃。
吃火锅时不要贪吃 “火锅汤”。
火锅配料多是肉类、海鲜、蔬菜等有营养的食物，不少人认为，这些材料混合在一起煮后形成的浓汤汁非但香浓味美，而且是富含营养的精华部分。其实，这种汤应尽量少喝为佳。有研究发现，火锅经长时间煮沸后所形成的浓汤，一方面含有浓度极高的卟啉物质，该物质经消化道吸收后，进入肝脏代谢生成尿酸，而尿酸过多沉积于组织中，有导致痛风病的可能；另一方面，这种浓汤内含有较多的硝酸盐和亚硝酸盐，食后在胃内可产生致癌物质亚硝胺。因此应尽量缩短吃火锅的时间，减少这些有害物质的生成。这种浓汤还会刺激胃酸的分泌，故对胃液分泌过多的高胃酸性胃炎患者而言，更是忌饮。
