吃零食是青少年学生中的一种普遍现象，调查表明，大约有四分之一的中、小学生有经常吃零食的习惯，孩子们经常吃的零食有：膨化小食品、巧克力、饼干、糖果、冰淇淋、酸奶、话梅等。随着洋快餐食品在中国大、中城市的普及，薯条、汉堡包也成为孩子们零食类食品的新宠。
孩子该不该吃零食？
从营养学角度来看，中小学生正处于长身体的特殊时期，对能量和各种营养素的需要量比成年人相对要多，三餐之外，再吃一些有益于健康的小食品，能为身体发育提供一定的能量和营养素，孩子们还能够从零食中得到一定的享受。因而，可以让孩子适当地吃一些零食。
但零食绝不能无节制地吃，更不能偏嗜某些零食。零食所含的营养素远远不如正餐食物中的营养素均衡、全面，经常吃零食会引起龋齿、营养素摄入不足等问题。允许孩子吃零食，但不能以零食来代替正餐，应当让孩子从一日三餐中获得他们生长发育所需要的营养物质。
除此之外，购买零食应选择营养价值高、卫生干净的为好。对年龄大的中学生，家长应该教他们选择营养相对均衡、全面的零食，并指导孩子控制、安排吃零食的时间，使孩子们得到吃零食快乐，又有利于健康。
吃零食的原则：
合理安排吃零食时间。零食应该在两顿饭之间吃，由于儿童、青少年代谢较成人快，这时容易出现轻微饥饿感，适当吃些零食可起到防治饥饿和增加营养的作用。特别是许多中小学生早晨起床较迟，很难有足够时间吃早餐或早餐吃得很少，到上三、四节课时，不少人出现饥饿、头晕和胃痛，甚至上体育课时晕倒。因此，一些有条件的学校通过给学生加课间餐，上述现象基本消失。
零食绝不应该在接近正餐时吃，否则会影响食欲，妨碍正餐；临睡前不要吃零食，一是睡前吃零食会增加胃肠负担，影响睡眠，二是睡前吃零食如果不注意刷牙，残留在牙缝中的食物残渣会不利于牙齿的健康，长期下去会生龋齿；看电视时尤其注意控制吃零食的量，如果不加控制，容易不知不觉地吃进太多的小食品。
选择质量可靠、营养优质的零食，控制吃零食的量。关于青少年该不该吃零食一直是众说纷纭，其中一个重要的原因就是质量问题，以小食品的质量最为突出。国内近几年发生的中小学生食品中毒案件主要与产品质量有关，如前不久的辽宁海城豆奶中毒事件，原因是活性豆粉中的胰蛋白酶抑制素等抗营养因子未彻底灭活，部分人群对此类物质较为敏感，出现消化道为主的刺激症状。因此选择富有营养、质量可靠的食品作为零食非常必要，学校、家长有必要加强对孩子选择食品的健康教育，指导孩子选择高营养的食品作零食，如可以选择牛奶、酸奶、水果、蛋糕、肉松、牛肉干、干果等食品。
偏食零食严重影响青少年的生长发育：
青春期是一个生长发育的特殊时期，对营养的需要量骤增而相当敏感，偏食容易引发各种营养缺乏症。
有些孩子经常偏食油炸食品如炸鸡、薯条、汉堡包，也有的孩子偏食膨化小食品，这些食品经高温加工后，维生素含量低，2003年广东省快餐食品营养成分调查发现，快餐食品维生素A、维生素C、维生素B1、维生素B2严重缺乏，维生素A比中国营养学会《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议值低100多倍，但总热量较高，这就是经常偏食这些食品的青少年肥胖的原因。
偏食者易发生维生素 A、B2缺乏症，维生素A缺乏表现为眼睛发干，在夜间或在光线昏暗处看不清东西等等眼部症状，这就是人们通称的“夜盲症”；维生素B2缺乏时，会出现口角炎、唇炎、舌炎、脂溢性皮炎等，影响青少年的生长发育。
偏食还会引起碘缺乏症、青春期缺铁性贫血、锌缺乏症等。
青少年正处于身体生长、发育的关键时期，合理吃零食有益于身体健康，青少年朋友，要想在这一阶段身体得到充分发展，千万不可忽视合理的营养。
