在实施试管婴儿技术时，为了增大受孕几率，医生往往会在子宫中植入不止一个胚胎。但是在日前于丹麦哥本哈根召开的欧洲人类生殖和发育学会会议上，科学家报告了两项研究成果，指出实施这项技术时，如果只植入一个胚胎，胎儿可能发育得更强壮。
报道这一消息的英国《新科学家》杂志说，第一项研究表明，当子宫中只植入一个胚胎而不是多个胚胎时，孩子出生时的风险可以降低到与正常生育水平相当。而第二项研究则对产生这一现象的原因进行了解释：因为这一做法减少了“消失的双胞胎”的几率。这两项研究结果说明，只植入一个胚胎具有先天性的安全优势，即使植入多个胚胎且最后只生下一个婴儿时，其风险性也较单胚移植要高。
据介绍，当最开始实施试管受精的时候，医生们一般都会在妇女子宫中植入3个或者更多的胚胎，结果自然会产生大量的双胞胎或者三胞胎，也带来与此相关的很多问题：母亲和孩子在孕期都要面临更大的风险，父母们承受更大的压力，孩子们由于出生时体重比较低，整个一生都要受到健康方面的影响。这种情况迫使一些欧洲国家限制胚胎的植入数量：只允许植入两个胚胎，甚至只植入一个。研究证实，如果由高水平的医疗机构进行操作，并不会对受孕机会造成不利影响。
此次公布的两项新研究中，第一项研究的负责人是比利时安特卫普省繁殖医学中心的Diane De Neubourg，她的研究小组将251名通过选择性单胚移植(SET)方式诞生的婴儿与自然受孕诞生的婴儿进行了比较。结果表明，“两者之间的差异非常微小，这是我们没有想到的”。De Neubourg说，这些孩子的出生体重，以及早产几率基本是一样的。但此前有很多研究发现，多胚胎移植后，即使只诞生一个婴儿，一样会面临高风险——他们更容易出现低体重，也更容易早产。
但是De Neubourg也指出，她的研究有一个局限，就是接受单个胚胎移植的妇女往往本身的生育条件比较好——她们年轻而且有高质量的胚胎。如果是年纪比较大的妇女而且胚胎质量不好，接受单胚植入则可能会出现比自然受孕多得多的问题。
为什么多胚胎移植而只诞生一个婴儿，在风险上会与单胚移植有差异呢？哥本哈根大学Anja Pinborg的研究部分回答了这一问题。据《新科学家》报道，她对丹麦1995年到2001年出生的1万名通过传统试管受精和ICSI(卵细胞浆内单精子注射)方式出生的孩子进行了研究。结果发现，每10个单胎出生的试管婴儿中，就有一个在妈妈肚子里是以双胞胎形式开始生命之旅的，这可以通过在母亲怀孕第八周时做超声波检查得知。而怀孕过程中，双胞胎中有一个会死亡，幸存的那个则容易出现神经方面的问题。“消失的双胞胎”在自然怀孕中也会出现，但其几率要小得多。Anja Pinborg估计，试管婴儿出现的缺陷风险，有1/3可以通过“消失的双胞胎”来解释，而另外2/3则可能与父母的生育问题有关。
Pinborg说，这一结论可能帮助一些国家立法限制胚胎植入的数量，或者至少要求医疗机构在进行相关医学操作时，提前告知接受试管受精者——“消失的双胞胎”是试管受精中多胎妊娠需要考虑的一个风险。Pinborg相信，对于所有37岁以下的妇女，单胚移植都是值得推荐的；甚至对于年龄更大一些的妇女也是如此。
